Elève de Tycho-Brahé, Kepler le remplace, à sa mort, auprès du roi Rodolphe de Bohême dont il devient l?astronome et l?astrologue attitré. Né en 1571 à Weil der Stadt, dans le Wurtemberg, Kepler fait ses études à l?université de Tubingen où il prend goût à l?étude des sciences, notamment l?astronomie. Il aspirait à devenir pasteur, mais sa double nomination comme professeur à l?école protestante de Graz et de mathématicien des Etats de Styrie le font opter pour la carrière d?enseignant. C?est en 1595 qu?il rédige son premier livre, le Mysterium cosmographicum, publié l?année suivante ; il adhère au système du monde imaginé par Copernic, à savoir le Soleil centre de l?univers, autour duquel tournent les planètes, y compris la Terre. Il explique ce système et le démontre, montrant son intérêt pour la résolution de nombreux problèmes que posait le système géocentrique de Ptolémée. Il reprendra ses idées dans une autre ?uvre, Astronomia nova, où il s?attache principalement à décrire les mouvements de la planète Mars. Un édit contre les protestants le chasse de Graz et il cherche refuge auprès de Tycho-Brahé, qui lui lègue sa charge d?astronome et sa documentation. Les observations de Brahé lui font justement remarquer l?existence d?un écart de 8 heures entre les positions observées et les positions calculées, ce qui le poussera à procéder à la révision de l?orbite céleste, puis à corriger sa méthode de calcul. Il va trouver la solution au problème en énonçant la fameuse loi des aires. Il énoncera d?autres lois qui vont permettre, quelques décennies plus tard, à Newton de formuler le principe de l?attraction universelle.
