Résumé de la 32e partie n Pat ne sait toujours pas pourquoi le sénateur n?a pas admis le fait d?appartenir à une classe moyenne. Aussi, personne n?a évoqué qui était son père? Pat leva la tête. Un homme trapu aux yeux brun clair enfoncés dans un visage rond et riant se tenait debout devant la table et dénouait un long tablier blanc. Son regard se posa sur le magnétophone. Ethel expliqua la situation et présenta Pat. «C'est mon mari, Ernie.» Visiblement, l'idée de participer à l'interview piqua la curiosité d'Ernie. «Raconte comment Mme Saunders a surpris Abby en train d'entrer par la porte principale et lui a dit de se tenir à sa place, suggéra-t-il. Souviens-toi, elle l'a forcée à repartir en arrière jusqu'au trottoir, à remonter l'allée et à faire le tour de la maison jusqu'à la porte de service. ? Oh, oui, dit Ethel. C'était moche, hein ? Maman a dit qu'elle s'était sentie désolée pour Abby jusqu'au moment où elle avait vu l'expression de son visage. A vous glacer le sang, a dit maman.» Pat chercha à se représenter Abigail jeune fille obligée de passer par l'entrée de service pour montrer qu'elle «savait se tenir à sa place». A nouveau, elle eut l'impression de s'immiscer dans la vie privée du sénateur. Elle ne s'attarderait pas davantage sur ce sujet. Refusant un autre verre de vin que lui offrait Ernie, elle interrogea : «Abby ? je veux dire le sénateur ? devait être une élève brillante pour avoir obtenu une bourse pour Radcliffe. Etait-elle la meilleure de sa classe ? ? Oh, elle était formidable en anglais, en histoire et en langues, dit Ethel, mais plutôt nulle en maths et en sciences. Elle avait à peine la moyenne. ? Comme moi, sourit Pat. Parlons du concours de beauté.» Ethel rit à belles dents. «Il y avait quatre finalistes pour Miss Apple Junction. Je faisais partie du lot. Croyez-le ou non, je pesais cinquante-cinq kilos et j?étais drôlement jolie.» Pat s'attendit à ce qui allait suivre. Ernie ne la déçut pas : «Tu es toujours drôlement jolie, chérie. ? Abby a été élue haut la main, continua Ethel. Ensuite, elle a participé au concours de Miss Etat de New York. On a tous cru tomber à la renverse quand elle a gagné celui-là aussi ! Vous savez comment c'est. Bien sûr on savait qu'elle était belle, mais on était tellement habitués à la voir. Toute la ville était sens dessus dessous !» Ethel eut un petit rire. «Je dois dire qu'Abby a alimenté les potins pendant tout cet été-là. Le grand truc mondain était le bal du Country-Club en août. Tous les gosses de riches des environs s'y rendaient. Personne d'entre nous, bien sûr. Mais cette année-là, Abby Foster y a assisté. D'après ce qu'on m'a dit, elle avait l'air d'un ange dans sa robe de mousseline blanche bordée de dentelle noire. Et devinez qui se l'est appropriée ? Jeremy Saunders ! Il venait de terminer ses études à Yale. Et il était pour ainsi dire fiancé à Evelyn Clinton ! Il n'a pas quitté Abby de la soirée et n'a cessé de l'embrasser pendant qu'ils dansaient.» (à suivre...)
