Résumé de la 44e partie n Pat termine son «enquête» sur le sénateur Jennings par une entrevue avec Margaret Langley, qui lui prête un album de photos. Elle repartit une demi-heure plus tard, l'album de l'année du sénateur sous le bras. En prenant place dans sa voiture, elle décida qu'elle enverrait une équipe prendre quelques plans de la ville, y compris la Grand-Rue, la maison des Saunders, l'école et l'autoroute avec le bus pour Albany. Avec ces images en arrière-plan, elle demanderait au sénateur Jennings de parler brièvement de sa jeunesse à Apple Junction et de son intérêt précoce pour la politique. Ils concluraient la séquence par le portrait du sénateur en Miss Etat de New York puis par sa photo dans l'album annuel, ce qui l'amènerait à expliquer qu'avoir choisi Radcliffe au lieu d'Atlantic City avait été la décision la plus importante de sa vie. Avec le sentiment inhabituel et déroutant qu'elle était en train de fausser le sens de toute l'histoire, Pat tourna dans la ville pendant une heure et repéra les endroits à filmer. Puis elle régla sa note à l'Apple Motel retourna à Albany, rendit la voiture et, avec soulagement, prit l'avion pour Washington. Washington est vraiment une ville magnifique, pensa Pat, à toute heure et quel que soit l'endroit d'où on la regarde. De nuit, la lumière des projecteurs braqués sur le Capitole et les monuments répandait une impression de sérénité éternelle. Elle était à peine partie depuis une trentaine d'heures et il lui semblait pourtant que des jours entiers s'étaient écoulés. L'avion atterrit avec une légère secousse et roula doucement sur la piste. Le téléphone sonnait lorsque Pat ouvrit la porte de sa maison. Elle entra précipitamment. C'était Luther Pelham. Il avait l'air à cran. «Pat, je suis content de vous joindre. Vous ne m'aviez pas dit où vous étiez descendue à Apple Junction. Quand j'ai enfin réussi à le savoir, vous étiez déjà repartie. — Je suis désolée. J'aurais dû vous téléphoner ce matin. — Abigail donne demain une conférence importante avant le vote final du budget. Elle a proposé que vous passiez la journée entière à son bureau. Elle y sera à partir de 6h 30. — J'y serai. — Comment avez-vous trouvé sa ville natale ? — Intéressante. Nous pouvons en tirer une séquence plaisante sans nous attirer les foudres du sénateur. — J'aimerais en savoir davantage. Je viens de finir de dîner au Jockey-Club ; je peux me trouver chez vous dans dix minutes.» Le téléphone fit un bruit sec à son oreille. Elle eut à peine le temps d'enfiler un pantalon et un sweater avant l'arrivée de Pelham. La bibliothèque était encombrée des documents du sénateur. Pat conduisit Luther dans le salon et offrit d'aller lui préparer un cocktail. Lorsqu'elle revint, il examinait le chandelier sur la cheminée. «Belle pièce d'argenterie Sheffield, fit-il remarquer. Tout est superbe dans cette pièce.» (à suivre...)
