Rafael Nadal a dû batailler près de cinq heures samedi pour venir à bout du Français Paul-Henri Mathieu et atteindre les huitièmes de finale du tournoi de tennis de Roland-Garros. Le gaucher majorquin s'est imposé en quatre sets (5-7, 6-4, 6-4, 6-4) pour étendre à 56 le nombre de ses victoires consécutives sur terre battue, au terme du match le plus excitant de la quinzaine en cours.Tout au long de la partie, Mathieu, 32e mondial, lui a rendu coup sur coup, sur la lancée d'un premier set qui a duré à lui seul plus d'une heure et demie.»Il a été très bon, j'ai dû jouer mon meilleur tennis», a commenté Nadal. «Il y avait une intensité qui était dure à tenir mentalement et physiquement, a plaidé Mathieu. Il n'y a pas un moment où je l'ai senti se relâcher. Pendant cinq heures c'est quand même dur à soutenir.» Nadal, qui disputait son deuxième match en deux jour, a impressionné une nouvelle fois par son endurance et son jeu de défense exceptionnels. Il retrouvera en huitièmes de finale l'Australien Lleyton Hewitt, souverain face au Slovaque Dominik Hrbaty (7-6, 6-2, 6-2).
