Performance n Personne n'aurait parié, avant l'entame de la rencontre, sur la large victoire de l'ESS sur l'une des meilleures équipes du continent asiatique l'Ittihad de Djedda. En effet, dans un stade plein à craquer, le club cher à Aïn El-Fouara a prouvé que le football algérien possède encore de beaux restes en s'imposant sur la meilleure équipe du championnat saoudien, Al-Ittihad de Djedda. Mieux encore, les hommes de Rachid Belhout ont donné une leçon de football à ceux de Vahid Hallilhodzic qui ne croyaient pas à ce qui leur arrivait. Les Acimovic, Borghetti, Alacen Keïta et autres Mohamed Noor n'ont pas pesé lourd devant les Bourahli, Maïza, Amirat et l'étincelant Hadj Aïssa. Poussés par un grand public, les Noir et Blanc ont outrageusement dominé leurs adversaires, lesquels, par la force des choses, étaient méconnaissables. La première mi-temps était à l'actif des Algériens qui n'ont pas tardé à venir taquiner la défense saoudienne. Le gardien de but d'Al-Ittihad, Fayçal Al-Morgab, a essuyé une rafale de tirs par l'intermédiaire de Bourahli, par deux fois à la 10e minute, Hadj Aïssa à la 11e et Keïta une minute plus tard. ? chaque fois, il était obligé de faire étalage de tout son talent pour repousser le danger. Les Sétifiens n'ont pas baissé d'un iota leur domination et Bourahli était à deux doigts de tromper le keeper saoudien, mais le Renard des surfaces avait mal calculé la trajectoire du ballon (22'). Le tir de Remy Adico oblige Al-Morgab à s'interposer à deux reprises (25') ou encore ce coup de tête de Amirat qui a failli faire mouche (33'). Les Sétifiens poussent et Hadj Aïssa, dont le tir se dirigeait vers les buts, voit son ballon sorti par un pied d'un défenseur (40'). La seule action d'Al-Ittihad est à mettre à l'actif du Guinéen Alacen Keïta qui s'est présenté seul devant Hadjaoui, mais il croise trop son tir (41'). L'Entente reprend de plus belle et Adico rate une occasion en or lorsqu'il s'est retrouvé face au gardien de but Al-Morgab (45'). Mais ce n'était que partie remise. Dans le temps additionnel, Adico coupe, de la tête, la trajectoire du ballon à la suite d'un centre de Raho et trompe le gardien de but qui s'incline pour la première fois (45'+1'). L'Entente vient d'être récompensée de ses efforts lors de cette première mi-temps. En deuxième période, les joueurs de l'ESS n'ont pas laissé à leurs adversaires le temps de reprendre confiance. Ils ont maintenu la pression dès le début et Maïza parvient à aggraver la marque à la suite d'un magnifique tir des 20 mètres consécutif à un mauvais dégagement de la défense d'Al-Ittihad (52'). Piqués au vif, les joueurs d'Al-Ittihad ont tenté de réagir. Moment d'inattention de la défense de l'Entente et Borghetti se retrouve étrangement seul à la suite d'un coup franc d'Acimovic. Son essai de la tête trouve heureusement Hadjaoui (54'). Les Sétifiens reprennent de plus belle et Adico, à la conclusion d'un magnifique travail à deux entre Bourahli et Amirat, rate une occasion en or devant les buts dans les six mètres (55'). La pression des locaux est allée crescendo. Hadj Aïssa, qui hérite d'une balle de Hadjaoui dans le rond central, lance en profondeur sur Bourahli qui brûle la politesse à un défenseur et s'en va battre le gardien de but d'un tir à ras de terre et en pleine lucarne (58'). 3 à 0, les joueurs d'Al-Ittihad n'en reviennent pas, mais parviennent à réduire la marque par l'intermédiaire du Mexicain Borghetti. Suite à un flottement de la défense de l'Entente, il met une balle piquée qui a eu raison de Hadjaoui (77'). La fin du match a vu des Saoudiens jeter toutes leurs forces pour ajouter un deuxième but, mais la défense sétifienne veillait au grain grâce au trio Maïza, Defnoun et Benchadi. Mais ce n'était pas fini en attaque. Dans le temps additionnel, Ziaya, qui venait de faire son entrée, enfonce le clou en inscrivant un quatrième but sur une passe de Hadj Aïssa (91'+1'). L'arbitre met ensuite fin au cauchemar d'Al-Ittihad et l'ESS est bien partie pour arracher sa qualification pour la phase des poules. Fiche technique Stade du 8-Mai-1945, temps clément, bon éclairage, 30 000 spectateurs environ, excellente organisation. Arbitrage : MM. Aouar Trabelsi, Béchir Hassani et Choukri Saâdelli (Tunisie), commissaire du match : Mohamed Soufi (Maroc) Avertissements : Bourahli (72'), Rémy Adiko (83') (ESS). H. Keïta (76'), Borghetti (81') et Mohamed Noor (82') (Al-Ittihad) Buts : Rémy Adiko (45'), Maïza (53'), Bourahli (58') et Ziaya (90'+2'), ESS ; Borghetti (79'), Al-Ittihad. Les équipes : ES Sétif : Hadjaoui – Raho – Yekhlef – Benchadi – Maïza – Keïta – Defnoun – Amirat (Benchaïra) – Hadj Aïssa (Delhoum, 90'+3') – Rémy Adiko (Ziaya, 89') – Bourahli. Entraîneur : Rachid Belhout El-Ittihad : Al-Morgab – Ahmed Doukhi – Redha Terker – El-Moualid (Mechaâl,66') – El-Mountachari – Kariri – Souaïed (Mohamed Amin, 77') – Hassan Keïta – Acimovic (Mohamed Noor, 64') – Abou Chakir – Borghetti Entraîneur : Vahid Hallilhodzic
