Désillusion n Des deux équipes engagées en Ligue des champions africaine, l'USM Alger paraissait la mieux lotie pour passer ce premier tour à la veille des matchs retour de ce début de semaine. En effet, bien que diminuée par l'absence de cinq titulaires et qui ne sont pas des moindres (Yacef, Harkat, Saïbi, Bendebka et R. Meftah) et placée dans des conditions très difficiles après une trentaine d'heures d'un voyage harassant, les Canaris ont su s'extirper du piège des Bissau-Guinéens du CF OS Balantas qu'ils ont réussi à battre sur leur terrain (2 à 1). Cela fait 5 à 2 sur les deux manches et permet à la JSK de passer aisément ce premier tour malgré les réticences de Hannachi à l'issue du match aller qui, rappelons-le, n'avait pas apprécié les choix de son entraîneur, la manière de jouer de l'équipe et surtout le but encaissé en fin de partie. En vieux routier du continent, Hannachi savait que ce but des Balantas pouvait être déterminant pour les adversaires de son équipe au match retour, la preuve est que l'USM Alger, l'autre représentant algérien dans cette épreuve majeure, s'est fait surprendre par ce but marqué à l'aller. La JSK, elle, a pu relever le défi en allant s'imposer sur un doublé de son meilleur buteur du championnat, le Malien Cheïkh Omar Dabo, et rencontrera au prochain tour les Gabonais de Mangasports, tombeurs des Angolais du Petro Atletico de Luanda. La JSK sera ainsi le seul club algérien à poursuivre son aventure dans la plus prisée des compétitions où elle ambitionne d'atteindre la phase des poules avant d'entrevoir d'effacer le revers de l'année dernière où elle avait terminé bonne dernière de son groupe composé du Ahly du Caire (futur vainqueur), du CS Sfax (malheureux finaliste) et de l'Ashanti Kotoko de Kumasi. Côté usmiste, c'est la grosse déception du fait qu'entre le club de Soustara et l'AS Fnis qui occupe la seconde place d'un championnat du Niger parmi les plus faibles d'Afrique, il n'y a pas photo. L'USMA partait donc favorite avec son potentiel, ses sept participations dans cette Ligue des champions, son histoire et sa renommée devant des «bidasses» inconnus au bataillon. Mais en football, rien n'est gagné d'avance et les jeunes Ethiopiens avaient tiré la sonnette d'alarme trois jours auparavant en battant notre sélection espoirs au stade du 20-Août sur ce même score de 3 à 1. Et c'est ce but encaissé par les coéquipiers de Dziri, à l'aller, qui a pesé lourdement dans la balance et qui fait que l'USMA quitte la compétition prématurément. Pis encore, le club cher au président Allik ne pourra même pas être versé en coupe de la coupe de la Confédération (CAF), c'est dire qu'en matière de désillusion on ne peut pas faire pire. En coupe de la Confédération, et en attendant l'entrée en lice du Mouloudia d'Alger au prochain tour vu que le vainqueur de la dernière Coupe d'Algérie a été exempté par la CAF, l'ASO Chlef a réussi l'essentiel en passant avec brio le tour préliminaire face aux Mauritaniens de l'ASAC Concorde de Nouakchott. Après une victoire (1-0) en Mauritanie même, il y a deux semaines, les Lions du Cheliff l'emportèrent vendredi passé (2-1) sur leur terrain de Mohamed-Boumezrag. Pour leur première participation, les Chelifiens ont aligné deux victoires ce qui les mettra plus en confiance dans la perspective de rencontrer leur prochain adversaire qui n'est autre que le club égyptien de l'Enppi. Ce club qui avait, rappelons-le, éliminé le MC Alger l'année passée en quarts de finale de la Coupe arabe. Et en évoquant le Doyen, ce dernier fera son entrée lors des 16es de finale contre les Nigérians de Kwara United FC dont il faudra se méfier. Résultats MTN-CAF Champions League l AS Fnis (Niger) - USM Alger (2 à 0 et 1 à 3), l'USMA éliminée. l FC OS Balantas (Guinée-Bissau) - JS Kabylie (1 à 2 et 1 à 3), la JSK qualifiée. Coupe de la Confédération l ASO Chlef - ASAC Concorde (Mauritanie) (2 à 1 et 1 à 0), l'ASO qualifiée. l Le Mouloudia d'Alger, exempté, est qualifié au prochain tour.
