Retrait n C'est presque certain, Chirac renoncera à se représenter à un troisième mandat , clôturant ainsi 40 ans de vie politique alors que plus des trois-quarts des Français ne souhaitent pas qu'il reste dans la course. Après douze ans à la tête de l'Etat français, le président Jacques Chirac devrait annoncer solennellement ce dimanche soir qu'il ne sera pas candidat à un troisième mandat, mettant ainsi un terme à une carrière politique d'une longévité exceptionnelle. Lors d'une intervention ce soir très attendue diffusée à 20H00 à la télévision, Jacques Chirac, 74 ans, précisera ses intentions à six semaines du premier tour du scrutin présidentiel. Mi-février, M.Chirac avait évoqué pour la première fois un après -Elysée» lors d'une émission télévisée. «Il y a sans aucun doute une vie après la politique. Jusqu'à la mort», avait-il dit. «Le jour où je n'aurai plus de responsabilités de cette nature, eh bien j'essaierai de servir la France, les Français d'une autre manière», avait-il ajouté. La question principale est de savoir si M. Chirac apportera son soutien et si oui, dans quels termes à Nicolas Sarkozy, candidat de sa famille politique mais avec lequel il entretient des relations difficiles. Le chef de l'Etat pourrait choisir de s'exprimer à ce sujet plus tard, hors du cadre solennel de ce dimanche. L'annonce de M. Chirac intervient alors que la bataille fait rage dans une campagne électorale bouleversée par la percée du centriste François Bayrou qui talonne et menace dans les sondages la socialiste Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy. Ces candidats, tous quinquagénaires, incarnent une relève après les «années Chirac «. Et sans attendre l'intervention de ce dimanche, c'est déjà l'heure du bilan pour ses partisans et détracteurs, et le président lui-même, comme vendredi à l'issue du Sommet européen. M. Chirac a ainsi fait son mea culpa après l'échec du référendum de mai 2005 sur la Constitution européenne. Par ailleurs , le favori de la droite à l'élection présidentielle française, Nicolas Sarkozy , persiste et signe sur son nouveau projet sur l'immigration. «La politique de l'immigration, c'est l'identité de la France dans trente ans», a-t-il déclaré au Journal du Dimanche daté du 11 mars. «Ceux qui nous rejoignent doivent la respecter», ajoute M. Sarkozy , actuel ministre de l'intérieur du gouvernement de droite actuellement au pouvoir en France et qui vient de proposer la création d'un «ministère de l'immigration et de l'identité nationale».
