Mickey Mouse, la souris à la tête d'un empire de plusieurs milliards de dollars, fêtera, demain mardi, ses 75 ans avec l'intention bien arrêtée de se donner une nouvelle jeunesse en conquérant le monde numérique. La plus célèbre création de Walt Disney, la petite souris aux grandes oreilles rondes et noires dont le visage et la silhouette ont fait la joie de générations d'enfants à travers le monde, a fait sa première apparition publique le 18 novembre 1928. C'était dans un très court film d'animation, Steamboat Willie, parodie d'un film du grand comique Buster Keaton. Depuis, Mickey s'est imposé comme une idole de l'Amérique du XXe siècle et personnifie l'un des plus grands empires mondiaux du divertissement, le groupe Disney. C'est en se rendant en train de New York à Los Angeles avec son épouse Lilian que le jeune Walt Disney, 26 ans, avait conçu Mickey, après avoir perdu le dessin original de l'un de ses autres personnages, un lapin. «L'idée de ce petit rongeur me trottait dans la tête, parce qu'après tout une souris est un personnage sympathique malgré la frayeur qu'elle inspire à tout le monde, y compris à moi», a rappelé plus tard l'empereur du dessin animé. L'animateur avait voulu baptiser Mortimer son nouveau personnage affublé d'un grand short rouge, mais son épouse avait trouvé ce prénom pompeux et ils étaient tombés d'accord sur le nom de Mickey. A l'arrivée du train à Los Angeles, une grande star était née. Sa première voix avait été celle de Walt Disney lui-même, qui devait, en 1932, recevoir un Oscar pour honorer son trait de génie. Depuis, la voix de Mickey n'a mué que deux fois, pour emprunter celle de Jim MacDonald puis de Wayne Allwine, qui lui prête toujours ses talents oratoires. Pour marquer les 75 ans de son personnage mascotte, le groupe Walt Disney a organisé toute une série d'événements, dont certains s'inscrivent dans l'avenir. Ils incluent la réédition du film Les trois mousquetaires, la sortie de timbres-poste et l'inauguration de 75 statues de Mickey de 1,8 m de haut dans le parc d'attractions Disney-World, près d'Orlando en Floride.
