Débat n Les candidats républicains à la Maison-Blanche se sont affrontés hier soir, notamment sur l'immigration, lors d'un débat télévisé depuis la Floride (sud-est) animé de questions d'internautes. A cinq semaines des premières échéances électorales dans l'Iowa (centre), le camp républicain apparaît plus divisé que jamais et les échanges entre les candidats se sont faits acrimonieux. L'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney et l'ex-maire de New York, Rudolph Giuliani se sont heurtés sur l'immigration. M. Giuliani a notamment accusé l'ancien gouverneur d'hypocrisie d'avoir employé «sous son nez» des travailleurs sans papiers dans sa résidence officielle, tandis que M. Romney a estimé que New York était devenue une ville refuge pour les immigrés clandestins sous le mandat de M. Giuliani. «Nous devrions dire que si quelqu'un est dans ce pays illégalement, il ne devrait pas y être et nous n'allons pas (l')aider», a déclaré M. Romney. Le sénateur John McCain, favorable à une réforme de l'immigration, a, pour sa part, accusé ses rivaux de «démagogie». «Nous devons reconnaître qu'ils sont aussi des enfants de Dieu, ils ont besoin de notre amour et de notre compassion mais il faut s'assurer qu'il faut aussi renforcer les frontières», a-t-il dit. De son côté, Mike Huckabee, ancien gouverneur de l'Arkansas, galvanisé par un sondage publié hier auprès d'électeurs républicains dans l'Iowa où il arrive en tête, a défendu le fait de faire bénéficier les enfants d'immigrés del'éducation.» Nous ne sommes pas un pays qui devrait punir les enfants à cause de ce que font leurs parents», a-t-il dit. Selon le sondage, M. Huckabee mènerait dans l'Iowa par 28% contre 25% à M. Romney, qui a ratissé cet Etat depuis des mois et y a dépensé des millions de dollars en publicité. Mike Huckabee, 52 ans, un solide conservateur et ancien pasteur baptiste, espère qu'une victoire dans l'Iowa lui assurera une visibilité nationale auprès des électeurs républicains. «Nous avançons tandis que les autres reculent», a-t-il dit dans un mémo de campagne. L'ex-maire de New York, Rudolph Giuliani, toujours en tête au niveau national, a du mal à se faire accepter des chrétiens conservateurs qui forment la base du Parti républicain en raison de ses positions sur l'avortement et le mariage gay. Les candidats démocrates avaient les premiers inauguré la formule d'un débat avec YouTube en juillet dernier et avaient notamment donné la parole à un bonhomme de neige préoccupé par le réchauffement climatique ou un couple d'homosexuelles interrogeant les candidats sur le mariage gay. Pour le débat républicain de Floride, la rédaction de CNN a sélectionné une quarantaine de vidéos sur les quelque 5 000 envoyées par le public.
