Israël exige de soumettre à un contrôle sécuritaire les pèlerins palestiniens de retour de La Mecque bloqués au large du port égyptien de Nuweiba (Sinaï) après leur refus de retourner dans la bande de Gaza, via Israël, a rapporté ce dimanche la radio publique. Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, s'oppose à ce que ces pèlerins soient dispensés de contrôle, en passant par le terminal israélien, indique-t-on de même source. «Quelque 2 250 pèlerins palestiniens sont bloqués sur deux ferries au large de Nuweiba» après avoir quitté vendredi le port jordanien d'Aqaba, selon une source policière égyptienne. Début décembre, ces Palestiniens avaient été autorisés par Le Caire à quitter Gaza par le terminal de Rafah, à la frontière avec l'Egypte, fermée depuis la prise du contrôle de la bande de Gaza par le mouvement islamiste Hamas en juin. Les pèlerins ont refusé de «promettre par écrit» de revenir à Gaza via le point de passage israélien de Kerem Shalom, à la jonction de la bande de Gaza, d'Israël et de l'Egypte comme leur avaient demandé les autorités égyptiennes, a indiqué la source policière égyptienne. Plus tôt, un responsable du ministère jordanien des Affaires étrangères, cité par l'agence jordanienne Petra, avait cependant déclaré que les pèlerins avaient quitté Aqaba après avoir reçu l'assurance des Egyptiens de pouvoir rentrer chez eux via Rafah. Le terminal de Rafah, seule fenêtre de la bande de Gaza vers le monde.
