Objectif n Le président américain a entamé comme prévu sa tournée d'une semaine destinée à marquer l'engagement des Etats-Unis dans la région. Il est arrivé ce samedi matin, au Bénin, première étape de sa tournée en Afrique axée sur la lutte contre le sida et le paludisme ainsi que sur les conflits dans le continent. Avec son homologue béninois, Boni Yayi, Bush a également évoqué les progrès dans la réalisation des Objectifs du millénaire de développement (OMD). Adoptés par les dirigeants mondiaux lors d'un sommet à New York en 2000, ces OMD visent à réduire de moitié la grande pauvreté dans le monde d'ici à 2015. En marge de ces pourparlers, Boni Yayi a dû décorer à deux reprises George Bush, le président américain ayant fait tomber sa médaille à terre. Peu après que le chef de l'Etat béninois eut épinglé la distinction à sa veste, Bush a, en effet, malencontreusement fait tomber la médaille à terre en la manipulant. Durant sa tournée, George Bush se rendra aussi au Rwanda, au Ghana et au Liberia, pour son dernier grand voyage africain avant de quitter la présidence en janvier 2009. Bush s'efforcera, pendant cette tournée, de mettre en exergue la politique américaine d'aide à la région et de fédérer les efforts pour mettre fin à la crise au Kenya, où il a décidé de dépêcher sa secrétaire d'Etat Condoleezza Rice. Evoquant d'autres crises régionales, dans un entretien diffusé, hier, vendredi par Radio France Internationale, il a qualifié à nouveau de «génocide» le conflit qui ensanglante la province soudanaise du Darfour et s'est dit «frustré par la lenteur» des développements sur le terrain. Il a ainsi regretté que certains pays «ne prennent pas les mesures nécessaires pour faire pression sur le gouvernement» de Khartoum. Bush a rencontré le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon à la Maison-Blanche avant de partir. «Votre visite dans des Etats africains en cette période sera très importante», a déclaré Ban, appelant Bush à saisir l'occasion de ce voyage pour contribuer à éradiquer la faim et la maladie. Soucieux de la marque que sa présidence laissera dans l'Histoire, Bush espère mettre en lumière ses efforts pour améliorer la contribution des Etats-Unis à la lutte contre le VIH/sida et le paludisme, promouvoir les réformes en faveur de la démocratie et du libre-échange et apaiser les conflits régionaux en Afrique. Il entend aussi faire valoir que les Etats-Unis sont un partenaire indispensable à l'Afrique par leur soutien à un développement économique «responsable», a indiqué un de ses conseillers, dans une critique voilée adressée à la Chine.
