A la recherche de ressources d'énergie alternatives et moins polluantes, les Pays-Bas redécouvrent une de leurs icônes, la vache laitière, dont la bouse peut pourvoir sept ménages en électricité et chaleur. «Cette énergie durable est le moyen par excellence de rétablir le contact avec le citoyen, que nous avons perdu», dit un agriculteur. Dans une ferme pilote de l'Université agronomique de Wageningen , il s'agit d'un élevage – modèle de vaches laitières – une centaine – dont la bouse est récupérée, acheminée vers des silos de 1 100 m3 pour y être chauffée à 37 degrés, permettant le développement des bactéries qui en font du méthane. Ce gaz alimente un moteur à dynamo installé près du silo, et l'électricité qu'il produit est suffisante pour chauffer un lotissement de 800 logements, qui reste à construire. «Nous produisons de 6 à 8 000 kilowatts/heure par jour», explique un promoteur. A terme, l'objectif de la ferme est de tripler sa capacité et d'alimenter également une station-service en méthane biologique (biogaz) pour des voitures au moteur adapté. Si ce système est beaucoup moins polluant, il a un handicap : les stations-service fournissant ce gaz se comptent sur les doigts de la main.
