Volonté n Pour le compte de la première manche de la demi-finale, le tenant du titre, l'ESS, semble déterminé à ne pas rater sa sortie. Finie la période d'acclimatation et de préparation, l'Aigle noir, qui se trouve au Caire depuis une semaine, passera, en fin d'après-midi, aux choses sérieuses. La bande à Simondi s'apprête, en effet, à donner la réplique à la formation égyptienne de Taliaâ El-Djeïch. S'étant normalement débarrassés de la dernière déception engendrée par l'élimination en Ligue des champions africaine face aux Marocains de l'Olympique de Khouribga, les coéquipiers de Raho devraient se présenter sur le terrain avec un bien meilleur moral et un tempérament de guerriers. Les gars de Aïn El- Fouara ayant pratiquement perdu les autres objectifs assignés en début de saison, n'ont désormais que cette compétition arabe pour sauver leur saison. A cet effet, le coach sétifien Bernard Simondi avait été catégorique en déclarant lors de la conférence de presse qu'il avait tenue au Caire : «Le groupe a profité de son séjour en Egypte pour recharger ses accus sachant qu'il a été soumis à un calendrier démentiel depuis plusieurs semaines en livrant une rencontre tous les trois jours. Ayant mis aux oubliettes la dernière élimination en Ligue des champions d'Afrique, le groupe s'est remis au travail avec la folle envie de se ressaisir face à l'équipe égyptienne. N'ayant plus d'autres alternatives pour sauver notre saison, nous devrons absolument réaliser un résultat positif afin d'aborder le match avec beaucoup plus de chances de qualification.» Pratiquant un jeu très physique, le représentant des pharaons, Taliaâ El-Djeïch, occupe actuellement la 2e position au classement derrière le grand Ahly du Caire. A propos de la stratégie que devra adopter l'Entente de Sétif, le coach Simondi dira : «Nous savons que, à l'instar de toutes les équipes égyptiennes, notre adversaire renferme des joueurs athlétiques qui pratiquent un football physique et c'est pour cela que j'insiste auprès de mes joueurs pour qu'ils répondent présents sur le terrain. Il ne faut pas qu'ils se laissent impressionner. Si nos défenseurs se montrent prudents et les attaquants efficaces, je pense qu'i y a de quoi être optimiste. Mon équipe est en mesure de damer le pion à l'adversaire.» Le staff technique ententiste a axé l'essentiel de son travail de préparation à cette joute, sur les aspects technico-tactique et psychologique. En récupérant pratiquement l'ensemble des joueurs, le coach de l'ESS est soulagé et pourra ainsi aligner une composante performante. Le revenant Hadjaouia sera dans les buts. En défense, Raho et Benchadi seront sur les côtés alors que le duo Laïfaoui -Maïza constituera la charnière centrale du compartiment défensif. Au milieu du terrain, le retour de Lemouchia associé à Benchaïra, Serey Die et Djediat donnera une meilleure assise à l'équipe dans l'entre jeu, alors qu'en attaque le trio Ziaya, Adiko et Touil sont bien partis pour débuter le match. Pour sa part, le coach égyptien Talaât Youcef, qui a préparé son équipe dans un lieu gardé secret, affiche, lui aussi, beaucoup d'optimisme. «Certes, nous allons affronter l'ESS qui est une des meilleures formations arabes, mais nous avons, nous aussi, nos atouts pour prendre le dessus et nous qualifier à la finale», a déclaré le technicien des Pharaons. C'est dire que la détermination est de mise dans les deux camps, ce qui augure une empoignade palpitante. Prendre une option en prévision de la seconde manche, voilà tout le mal qu'on souhaite à l'Aigle noir. Hadj Aïssa sur le banc l Le meneur de jeu de l'Entente, Lazhar Hadj Aïssa, sauf changement de dernière minute, ne débutera pas la partie dans le onze rentrant. Même si le joueur semble avoir retrouvé sa forme, l'entraîneur Simondi ne compte pas le titulariser et préfère plutôt le laisser sur le banc. Selon notre source, le coach ententiste aurait décidé cela pour deux raisons : d'abord ménager son métronome qui revient d'une blessure et ensuite, parce que Hadj Aïssa dispose d'une bonne lecture de jeu qui lui permettra d'apporter un plus à son équipe dès son incorporation. Cela a été, d'ailleurs, vérifié face respectivement à Al Fayçali en Ligue des champions arabe et à l'Olympique de Khouribga en compétition africaine.
