«Cinq mille enfants meurent chaque jour de diarrhée à cause du manque d'hygiène et de toilettes décentes», a déclaré à l'Afp le porte-parole de l'Institut international de l'eau (Siwi). L'institut organise à partir de lundi une rencontre, à Stockholm, sur les questions de l'assainissement et de l'hygiène à l'occasion de la Semaine internationale de l'eau. Quelque 2 500 experts se penchent sur la question de l'hygiène et de la propreté sachant que plus du tiers de l'humanité est privé d'installations sanitaires. Cette situation risque d'avoir des conséquences dramatiques sur la santé publique et représente un véritable défi pour la communauté internationale, l'eau étant une ressource vitale de plus en plus rare. L'accroissement de la population mondiale et le développement rapide de l'Asie et de l'Afrique épuisent en effet les réserves en eau de la planète. Un cinquième de la population mondiale souffre aujourd'hui d'un manque d'eau et ce chiffre atteindra 30% en 2025, selon les Nations unies qui ont décrété 2008 année internationale de l'assainissement. Pour cette 18e édition de la Semaine internationale de l'eau, un accent particulier sera mis sur les dangers liés au manque d'hygiène et d'installations sanitaires, auxquelles 2,6 milliards de personnes n'ont pas accès. Les pays européens ne sont pas épargnés par le problème «20 millions d'Européens n'ont pas accès à des installations sanitaires décentes» rappelle le porte- parole de l'Institut international de l'eau. Mardi, la journée sera consacrée à l'Asie, qui représente 60% de la population mondiale et dont le développement économique exponentiel a largement contribué à l'amoindrissement des ressources en eau disponibles. Aujourd'hui, l'eau disponible par personne y représente 15 à 30% de ce qu'elle était dans les années 50. La Semaine internationale de l'eau, est devenue, au fil des années, un des grands rendez-vous mondiaux sur les questions de l'eau.
