Force India a beau avoir testé Pedro de la Rosa en début de semaine sur le circuit de Barcelone, les pilotes en place, Adrian Sutil et Giancarlo Fisichella, clament tour à tour leur sérénité sur le site officiel de la discipline. Gare toutefois aux velléités de McLaren et de Mercedes. Si le copropriétaire de Force India Vijay Mallya a annoncé que l'Allemand et l'Italien resteraient coéquipiers la saison prochaine, les nouveaux partenaires de l'écurie indienne recommandent fortement trois pilotes : Pedro de la Rosa, qui a été testé, Gary Paffett, l'autre pilote essayeur de McLaren, et Paul di Resta, 2e du Championnat DTM cette année. Mais pour Sutil, qui joue la carte de l'optimisme à outrance, ces tractations orchestrées par McLaren et la venue de Pedro de la Rosa font partie du jeu : «Cela ne m'inquiète pas du tout, assure-t-il. Pedro est un gars super. Il est venu de chez McLaren pour se faire juste une idée sur la voiture (...) Je me sens en sécurité. L'écurie est satisfaite de mes performances et j'ai un contrat ici. Donc, il n'y a vraiment pas de quoi s'en faire (...) Pedro a apporté son aide avec des constats et des commentaires sur la voiture. Ça nous a juste donné un peu plus d'informations sur les secteurs où nous devons progresser.» Essais privés Loeb a impressionné Red Bull Le quintuple champion du monde de rallye WRC Sébastien Loeb est assez rapide pour la Formule 1. C'est ce qu'a estimé jeudi l'écurie Red Bull après que le Français a testé l'une de ses voitures lundi dernier sur le circuit de Barcelone. Loeb avait alors réalisé le 8e temps (1'22''503) des essais privés, à un peu moins de 2 secondes du plus rapide du jour, le Japonais Takuma Sato (1'20''763). «Je m'attendais à être agréablement surpris et cela a été le cas, a confié Daniele Casanova, l'un des principaux ingénieurs de Red Bull. Sébastien a été épatant. Il s'est installé dans le baquet et n'a pas commis un seul faux pas du début à la fin.» Selon Casanova, les performances de Loeb sont celles d'un pilote de F1 de milieu de tableau. Lundi, Loeb a piloté dans un châssis intermédiaire RB4, avec des nouveaux pneus slick Bridgestone et des niveaux d'appui simulés selon la configuration 2009. «C'est difficile d'établir exactement ses capacités, s'est questionné Casanova. De la voiture la plus rapide à la plus lente, il y a 25 km/h de différence, donc cela signifie que beaucoup ont roulé selon des configurations différentes, incluant le Kers, les ailerons, les pneus... Mais je dirais que Sébastien est du niveau du milieu de tableau, ce qui est vraiment impressionnant.»
