Recueillement n Plus de 100 000 Pakistanais éplorés étaient rassemblés, ce samedi, autour de la tombe de l'ancien Premier ministre dans le sud du pays. Dès les premières heures de la matinée, une marée humaine, où certains se frappaient la poitrine pour exprimer leur intense émotion, s'est pressée aux portes des postes de contrôle mis en place à l'entrée du cimetière où se trouve le mausolée de la famille Bhutto, dans le village de Garhi-Khuda-Bakhsh. Des dizaines de milliers de personnes continuaient d'arriver, mais étaient bloquées sur les routes environnantes par un épais brouillard, conduisant les autorités à reporter le début de la cérémonie d'hommage, initialement prévu à 09h 00 locales (04h 00 GMT). Le veuf de Mme Bhutto, Asif Ali Zardari, Président du Pakistan depuis septembre, et son fils, Bilawal Bhutto Zardari, tous deux coprésidents du Parti du peuple pakistanais (PPP), étaient attendus sur place pour mener la procession et présider la cérémonie. Celle-ci devait débuter par une lecture du Coran. Il était ensuite prévu que M. Zardari et son Premier ministre, Yousuf Raza Gilani, s'adressent à la foule. L'hommage devait s'achever par une prière spéciale à 17h 20 (12h 20 GMT), l'heure exacte à laquelle le cortège de Mme Bhutto a été attaqué il y a un an. Un énorme dispositif de sécurité était déployé sur place. Selon le PPP, près de 7 000 policiers, éléments des forces paramilitaires, membres du parti et volontaires étaient mobilisés pour protéger M. Zardari, son fils, M. Gilani et les autres dignitaires du PPP, et déjouer d'éventuels attentats. Les partisans de Mme Bhutto sont arrivés sur place en train, en voiture, en cars, à vélo et même à pied pour rendre hommage à celle qui fut la première femme des temps modernes à gouverner un pays musulman, très populaire en Occident où elle était vue comme un leader charismatique modéré. Nombre d'entre eux ont passé, hier soir, la nuit à la belle étoile, malgré des températures proches de zéro. «Dans la pure tradition des Bhutto, elle a préféré une mort certaine plutôt que d'abandonner ses principes et le peuple», a déclaré M. Zardari dans un message adressé à la nation à l'occasion de cet anniversaire. «Les tyrans et meurtriers l'ont tuée, mais ils ne pourront jamais tuer ses idées, qui ont inspiré une génération et l'ont tirée vers le haut», a-t-il ajouté. D'autres commémorations étaient prévues ce samedi au Pakistan, où un jour férié a été décrété pour permettre à la population de rendre hommage à Mme Bhutto. Benazir Bhutto, 54 ans, a été tuée dans un attentat suicide le 27 décembre 2007 à Rawalpindi, ville jumelle de la capitale Islamabad, tandis qu'elle faisait campagne pour les élections législatives, deux mois après son retour d'exil.
