Villarreal, pourtant quatrième de la Liga à seulement trois points du FC Séville (3e), a été tenu en échec sur son terrain par les Grecs du Panathinaïkos Athènes (1-1), mercredi, en 8es de finale aller de la Ligue des champions. La formation espagnole a eu une énorme occasion d'ouvrir la marquer dès la 28e minute. Mais le tir en force de Rossi, seul devant le gardien grec, a été détourné du pied par Galinovic. La fin de la première période a aussi été marquée par une maladresse du gardien local, Diego Lopez, qui a reculé dans son propre but avec le ballon, mais sans que ce dernier franchisse la ligne pour l'arbitre. A la reprise, le Sous-Marin jaune, deuxième de sa poule à un point de Manchester United après avoir tenu tête aux champions d'Europe en titre (avec deux 0-0), poursuivait ses offensives, mais c'est le Panathinaïkos qui ouvrait le score un peu contre le cours du jeu. Karagounis récupérait le ballon à l'entrée de la surface et expédiait un boulet de canon dans la lucarne de Diego Lopez qui ne pouvait qu'effleurer la balle (59e). Sur leur lancée, les Grecs auraient pu réussir le K.-O. parfait, mais Diego Lopez sauvait son équipe sur une frappe de Mantzios. La rentrée de Robert Pirès (62') a été bien vue puisqu'il était à l'origine du penalty généreux sifflé après une faute de Wawzyniak, lui-même bousculé au préalable par Rossi. Ce dernier ne tremblait point au moment d'égaliser (67'). Mais le but encaissé à domicile risque de coûter cher aux Espagnols et le retour à Athènes dans deux semaines s'annonce très chaud.
