Manchester United, le champion sortant, a fait le carton plein avec deux succès et gagne deux places au classement général. Les Red Devils sont désormais sixièmes. Une statistique : Suarez (9 buts) n'a marqué qu'un seul but contre les équipes du Top 8 cette saison dans la Barclays Premier League. Dimanche contre Chelsea, le second meilleur buteur du championnat anglais, derrière Sergio Aguero (10 buts), était dans un jour sans. Même s'il était impliqué dans le but de Martin Škrtel (4') qui a ouvert le score pour le club de la Mersey , l'Uruguayen a été victime de sa réputation de «plongeur» et s'est vu priver de deux pénaltys valables, notamment sur l'intervention d'Eto'o Samuel à la 82e minute. Pour revenir aux faits marquants de ce match, les Londoniens ont fourni une première mi-temps de très haut niveau, rattrapant ainsi leur retard au tableau d'affichage grâce aux buts d'Eden Hazard (17') et d'Eto'o (34'). Bien que plus dominateurs lors du second acte, les poulains de Brandon Rodgers ont buté sur un Petr ?ech solide comme sa défense. Une victoire qui permet à José Mourinho et sa troupe de se replacer dans la course au titre. De surcroît, le technicien portugais reste invincible en 70 matchs de Premier League à Stamford Bridge! Une belle stat'. Deux autres affiches intéressantes se sont jouées plus tôt dans l'après-midi. Arsenal a réussi à dompter Newcastle United et ses Frenchies. Comme un symbole, l'unique buteur de la partie est Olivier Giroud (65'). Un des neuf français qui étaient sur la pelouse au coup d'envoi. Un succès qui permet au Gunners de reprendre les commandes aux Citizens qui s'étaient imposés, petitement, face à Crystal Palace (1-0) la veille. Samir Nasri et consorts ont fait un carton plein à domicile avec un 10/10. Même s'ils n'étaient pas en démonstration face à une équipe mal-classée (17e), les Sky Blues ont réalisé l'essentiel tout comme leur éternel rival et voisin United, parti gagner à Norwich sur le même score. Danny Welbeck en a profité pour marquer son 6e but au mois de décembre. Le jeune international anglais s'impose comme l'un des hommes providentiels dans l'effectif de David Moyes. L'Ecossais regagne petit à petit du crédit auprès des supporters avec ce 4e succès de rang en championnat qui porte le total des points des Diables Rouges à 34. Deux cases plus haut et avec 3 points de plus, on retrouve l'agréable surprise de cette première moitié de saison, Everton, qui n'est autre que l'ancienne équipe de Moyes. Drivés par Roberto Martinez, ancien manager de Wigan Athletic, les Toffees ont dominé (2-1) une autre surprenante formation, Southampton en l'occurrence. Après sa contre-performance, à domicile, jeudi face à Sunderland (0-1) pourtant reléguable, Everton a renoué avec le succès en enregistrant sa 10e victoire de l'exercice face aux Saints. C'est Romelu Lukaku qui a offert les trois points aux siens. Le fer de lance belge, prêté par Chelsea, a fait trembler les filets pour la... 8e fois depuis le début de la saison. Avec Arsenal et Chelsea, Tottenham Hotspurs pourrait prétendre à jouer les premiers rôles en BPL. Après avoir concédé le nul devant son public face à West Bromwich Albion lors de la 18e journée, les Spurs (8es, 34 pts) ont profité de la réception de Stoke City pour l'étriller 3 buts à 0. La série des mauvais résultats ne semble être qu'un mauvais souvenir pour le sigle de la capitale anglaise, ce qui rend le déplacement à Old Trafford demain très prometteur. Le début de la phase retour s'annonce explosif. Le meilleur championnat au monde n'a pas encore livré tous ses secrets ni concocté toutes ses surprises. Ça se jouera certainement jusqu'à la dernière minute pour le plus grand bonheur de ses amoureux. M. T.
