Un défenseur, deux milieux de terrain et deux attaquants sont les postes à pourvoir prochainement à l'ES Sétif en prévision de la phase de poules de la Ligue des Champions d'Afrique de football, selon le rapport de l'entraîneur de l'équipe, Kheireddine Madoui, transmis à la direction du club, a appris l'APS mercredi auprès de cette dernière. L'ESS, seul club algérien toujours en course dans une compétition africaine après l'élimination du CS Constantine en coupe de la Confédération, dispose encore de cinq licences africaines à exploiter lors de la phase de poules. L'entraîneur de l'Aigle Noir sétifien a insisté auprès des dirigeants pour effectuer un «recrutement de qualité» en vue de la suite du parcours africain, à même de faire bonne figure lors de la phase de poules, indique la même source. Le premier responsable du champion d'Algérie en titre, Hassen Hammar, est déjà entré en contacts avec plusieurs joueurs locaux et étrangers, mais il tient à entourer l'opération de la discrétion la plus totale. En dépit des ambitions des Sétifiens en Ligue des champions, les observateurs estiment qu'il sera difficile pour les dirigeants de respecter les critères arrêtés par leur entraîneur en matière de recrutement. En effet, le club fait face à une crise financière qui a perturbé la préparation de l'équipe depuis quelque temps. Les joueurs sont à nouveau montés au créneau pour revendiquer la régularisation des arriérés de leurs salaires. Une situation qui fait exposer l'effectif sétifien à une véritable saignée en fin de saison, d'autant que plusieurs de ses joueurs cadres, à l'image de Khatir Ziti, Amir Karaoui, Khaled Gourmi et Sofiane Khedairia seront libres de tout engagement envers leur club à la fin de l'exercice en cours. Hammar avait déclaré dernièrement que parallèlement à ses contacts avec les joueurs susceptibles de venir renforcer les rangs de l'Entente en vue de la Ligue des champions, il a déjà commencé les négociations avec ses protégés concernés par la prolongation de leurs contrats. Le tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions est prévu pour le 29 avril en cours. Les huit équipes, dont six arabes, qui sont qualifiées pour ce tour seront réparties sur deux groupes.
