Auréolé de la fameuse «Decima», qu'il avait tant attendue, le Real Madrid aura le FC Bâle comme entrée pour sa 17e aventure de suite en C1 européenne. Un match que les Madrilènes n'abordent pas vraiment sereinement puisqu'ils connaissent un début de saison un peu difficile, limite cauchemardesque. Après avoir gagné la Super Coupe d'Europe face au FC Séville, les coéquipiers de James Rodriguez, recrue phare du Mercato estival, ont connu un coup d'arrêt en perdant la Super Coupe d'Espagne face au rival, l'Atletico Madrid. Pour ne rien arranger, les «Colchoneros» ont fait plonger les «Galacticos» un peu plus dans le doute en allant les battre chez eux, au Bernabeu samedi dernier, lors du derby. Une défaite qui oblige les poulains de Carlo Ancelotti à réagir ce soir face au champion de Suisse. Même si le club helvète n'a pas un effectif aussi riche, il pourrait poser pas mal de problèmes à Cristiano Ronaldo, détenteur du record des buts inscrits dans une même édition (17), et consorts. La prudence est de mise donc pour éviter la crise. Dans l'autre match de la poule «B», le revenant Liverpool FC accueillera l'équipe bulgare et un inconnu de cette 60e édition : Ludogorets Razgrad. Les Reds retrouvent le frisson de la LDC après avoir manqué les 4 dernières éditions. Quintuple vainqueur de la compétition, le team de la Mersey sera très attendu cette année. Même si l'effectif de Brendan Rodgers est inexpérimenté les traditions pousseront Coutinho & Cie à se surpasser. Le renouement avec l'Europe et les rôles avancés, c'est ce que tentera de faire la Juventus Turin cette année dans une poule «A» assez relevée avec la présence du vice-champion l'Atletico Madrid et l'Olympiakos qui a failli créer l'exploit l'an dernier en bousculant Manchester United en huitièmes. Cependant, l'entame de la «Vieille Dame» sera face à la modeste équipe suédoise de Malmö passée par les barrages pendant que l'Atletico se rendra en Grèce. Arsenal à l'épreuve allemande Engagé dans le même groupe la saison dernière, Arsenal FC e t Borussia Dortmund se retrouvent au même stade pour tenter de décrocher les deux tickets dans le groupe «D» où postulent les Belges d'Anderlecht et les Turcs du Galatasaray aussi. Ce choc précoce pourrait être décisif pour la suite du parcours. Il y a un an, les «Gunners» sont partis s'imposer au Signal Iduna Park (1-0) avant de se faire battre à l'Emirates Stadium(2-1) ce qui laisse prévoir une «belle» prometteuse au moment où les deux autres formations croiseront le faire à Istanbul. Les Sang et Or, huitième-de-finalistes l'an dernier, partent favoris devant un adversaire qui n'avait récolté qu'un seul point lors de la défunte C1. Pour clore, dans le groupe «C» on retrouve l'AS Monaco. Le vice-champion de France redécouvre lui aussi le prestigieux tournoi. C'est l'objectif que s'était fixé le propriétaire du club du Rocher, le Russe Dmitri Rybolovlev. Il s'était donné les moyens de concocter l'effectif pour avant de voir ses joyaux filer (Falcao et Rodriguez notamment). Moins clinquant donc sera le groupe de l'entraineur portugais Leonardo Jardim lors de cette campagne continentale face à des adversaires qui ont déjà un vécu sur le Vieux continent à l'instar du Bayer Leverkusen que les Monégasques recevront ce soir. Il y a aussi le Benfica Lisbonne et le Zénith Saint-Pétersbourg. Le projet initié par les Russes semble changer de cours tout comme les objectifs. Le rôle pourrait se limiter à la simple figuration pour cette année. Qui sait ? Avec les surprises que nous a souvent réservées la Champions League.... M.T.
