Les droits de retransmission télévisuelle des événements footballistiques ne cessent d'augmenter d'année en année au point où certains pays ne peuvent plus s'offrir, par exemple, les images du Mondial, tellement les prix sont devenus exorbitants. Et il n'y a pas que ces événements planétaires. Même les images des championnats européens ne sont plus accessibles pour tout le monde. Les bouquets satellitaires, ART, Al Jazeera Sport, pour ne citer que ceux-là, se partagent les droits de retransmission. Dans les pays du Maghreb, pour suivre une rencontre du Championnat espagnol ou italien, il faut impérativement passer par ces deux groupes arabes. En d'autres termes, il faut acheter des cartes magnétiques d'accès. Même chose pour les matches de la Ligue européenne des champions ou la Coupe de l'UEFA. Les chaînes de télévision européennes ayant pour habitude de diffuser ces matches en clair se sont toutes mises à crypter, l'une après l'autre, leur signal. Il n'y a plus d'images. Pour avoir une idée sur le prix des images en Europe, il n'y a qu'à voir les sommes que payent les chaînes françaises pour avoir les images de leur championnat, pourtant moins spectaculaire par rapport aux championnats italien, anglais ou espagnol. Les droits TV du Championnat de France de Ligue 1 et Ligue 2 – hormis les droits vendus à l'étranger – ont coûté en cette saison 2008-2009 la bagatelle de 668 millions d'euros. En 2007-2008, ils étaient de l'ordre de 653 millions et en 2006-2007 de l'ordre de 600 millions d'euros. Concernant cette dernière, le partage entre toutes les parties s'est fait de la manière suivante : 430 millions reviennent aux clubs de Ligue 1, 101 aux clubs de Ligue 2, 30 millions à ce qui est appelé «la taxe Buffet» pour le sport amateur, 20 à la Ligue française de football (LFP), 12 à la Fédération française de football (FFF) et 7 à l'Union des footballeurs professionnels (UNFP). Des sommes qui sont astronomiques, bien évidemment, pour bon nombre de pays africains. En Algérie, jusque-là, les clubs touchaient environ 200 millions de centimes (environ 20 000 euros) par saison comme quote-part des droits de retransmission. Aucune comparaison ! L'évolution des prix des droits TV a été importante, ces dernières années, suite à la prolifération de groupes qui s'arrachent les images des championnats européens et autres événements internationaux. Selon certains analystes, dans un avenir proche, il y a même un risque que des populations soient privées des images de leurs championnats respectifs. Donc, toujours en France, les droits TV du championnat ont été cédés à près de 122 millions d'euros lors de la saison 1998-1999. Depuis, c'est une hausse permanente : 243 en 1999-2000, 275 en 2000-2001, 351 en 2001-2002, 362 en 2002-2003, 380 en 2003-2004, 391 en 2004-2005 et enfin 600 en 2006-2007. Pour seulement la coupe de la Ligue, France Télévisions paye annuellement 12 millions d'euros. Pour la diffusion en France de la Ligue des champions européenne, c'est TF1 et Canal + qui ont, cette fois encore, remporté des droits de diffusion pour la période 2009-2012. Selon certaines informations, TF1 paye environ 32 millions d'euros et Canal + 28. En Angleterre, les chiffres sont encore plus importants. Il est vrai que la Premiership est jusque-là le championnat le plus spectaculaire au monde, notamment, avec l'arrivée dans le football anglais de certains milliardaires comme Roman Abramovitch (Chelsea). Pour l'actuelle saison, la Ligue anglaise de football (Premier League) avait annoncé la signature d'un contrat mondial de ses droits télévisuels avec pas moins de 81 diffuseurs répartis dans 208 pays (le Championnat anglais est l'un des plus suivis au monde). Le championnat touchera en contrepartie 950 millions d'euros par an, auquel viendra s'ajouter l'argent des droits télévisuels domestiques, estimé à hauteur de 420 millions d'euros. En somme, la Premier League avait indiqué, il y a deux ans, avoir réussi à obtenir un montant record de vente de ses droits de diffusion, supérieur à 4 milliards d'euros sur trois ans, entre 2007 et 2010. Des recettes astronomiques qui sont, bien évidemment, partagées entre l'ensemble des clubs de la Premiership. A ce titre, il faut signaler que le champion d'Angleterre touchera 75 millions d'euros alors que la lanterne rouge du championnat rejoindra la division inférieure en emportant avec elle un pactole de 40 millions d'euros. C'est dire que les images du football se payent très cher, notamment pour le direct. Depuis quelques années, même les émissions au cours desquelles les résumés des matches sont diffusés sont mises en vente aux enchères. Un phénomène qui va en grandissant mais pénalise certains téléspectateurs. A. A.
