À un jour du très attendu affrontement entre l'Algérie et la République démocratique du Congo, prévu aujourd'hui à 17h dans le cadre des huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2025, le sélectionneur national Vladimir Petkovic entre dans une phase cruciale de préparation. Le technicien bosnien consacre une attention particulière à l'organisation défensive, un compartiment fragilisé par plusieurs incertitudes, mais qui continue néanmoins d'offrir différentes alternatives tactiques. En effet, malgré les absences confirmées de Samir Chergui et de Jaouen Hadjam, ainsi que le doute qui plane autour de la participation du latéral gauche Rayan Aït-Nouri, affaibli par une forte grippe, le staff technique algérien estime disposer de solutions crédibles pour maintenir l'équilibre de l'équipe. Cette situation pousse Petkovic à affiner ses choix et à envisager certains ajustements sans pour autant compromettre la stabilité collective. Parmi les options étudiées figure la possibilité d'évoluer avec une défense composée de trois axiaux face aux « Léopards ». Dans ce schéma, Ramy Bensebaïni, Aïssa Mandi et Zinédine Belaïd pourraient former une charnière centrale solide et complémentaire. Belaïd, en particulier, a marqué des points lors du dernier match de la phase de groupes contre la Guinée équatoriale, remporté sur le score de 3-1. En plus d'avoir inscrit un but, il a démontré sa capacité à répondre présent lors des rencontres à fort enjeu. La polyvalence de Ramy Bensebaïni constitue également un atout majeur. Capable d'occuper le poste de défenseur central comme celui de latéral gauche, il pourrait s'adapter aux besoins du moment. De son côté, Mehdi Dorval apparaît comme une solution sérieuse pour remplacer Aït-Nouri si ce dernier devait déclarer forfait. Une autre alternative envisagée par Petkovic serait de revenir à une défense plus classique, composée de deux axiaux — Bensebaïni et Mandi — encadrés par deux joueurs de couloir évoluant en tant que pistons, à savoir Belghali et Dorval. Ce dispositif offrirait davantage de largeur dans le jeu tout en conservant une assise défensive solide. Ces différentes configurations donnent au sélectionneur national une réelle flexibilité tactique, lui permettant d'adapter son plan de jeu en fonction de l'adversaire sans bouleverser l'équilibre général de l'équipe. Une capacité d'adaptation qui pourrait s'avérer décisive à ce stade de la compétition. Par ailleurs, lors du dernier match contre le « Nzalang Nacional » de Guinée équatoriale, Petkovic a procédé à une large rotation de son effectif. Cette gestion a permis à plusieurs cadres, dont le capitaine Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer et Hicham Boudaoui, de bénéficier d'un temps de récupération précieux en prévision de ce huitième de finale qui s'annonce intense et très disputé. Face à une sélection congolaise solide, auteure d'un premier tour convaincant marqué notamment par un match nul face au Sénégal (1-1), les « Verts » sont conscients que la rigueur défensive et la fraîcheur physique constitueront des éléments déterminants pour espérer poursuivre leur parcours dans cette 35e édition de la CAN. A signaler que la rencontre sera officiée par l'arbitre égyptien Mohamed Maarouf Eid Mansour, assisté de ses compatriotes Mahmoud Ahmed Kamel Abou El Regal (1er assistant) et Ahmed Hossam Taha Ibrahim (2e assistant). Le rôle de quatrième arbitre sera également assuré par un Egyptien, Amin Mohamed Omar. Par ailleurs, l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) sera confiée à l'Egyptien Mahmoud ASHOR, assisté du Kényan Stephen ELEAZAR ONYANGO YIEMBE.
