L'imposition des restrictions aux droits civiles et politiques, les tortures et autres traitements inhumains infligés aux Sahraouis dans les territoires occupés par les autorités marocaines durant l'année 2016 sont dénoncés par le département d'Etat américain dans son rapport annuel sur l'exercice des droits de l'Homme dans le monde. L'imposition des restrictions aux droits civiles et politiques, les tortures et autres traitements inhumains infligés aux Sahraouis dans les territoires occupés par les autorités marocaines durant l'année 2016 sont dénoncés par le département d'Etat américain dans son rapport annuel sur l'exercice des droits de l'Homme dans le monde. «Les principaux problèmes en matière des droits de l'Homme dans le territoire du Sahara Occidental étaient les restrictions imposées par le gouvernement marocain aux libertés civiles et aux droits politiques des défenseurs de l'indépendance du Sahara occidental», souligne d'emblée, le rapport dans son chapitre consacré au Sahara occidental. «Les conditions de détention préventive étaient particulièrement préoccupantes en raison du surpeuplement carcéral et des périodes de détention prolongées», s'indigne le département d'Etat qui fait état de multiplication des traitements inhumains infligés aux prisonniers sahraouis, lesquelles, précise-t-on, «ont persisté en 2016». Soulignant la nature du pouvoir judiciaire royal «affaibli par la corruption et l'influence extrajudiciaire», ce dernier «n'est pas indépendant et a refusé aux accusés le droit à un procès public équitable», est-il noté. Pire. Le royaume est également accusé de vouloir dicter sa loi aux ONG internationales et associations locales de défense des droits humains, leur imposant des restrictions. Des restrictions maintenues au cours de l'année 2016 en dépit, s'alarme-t-il, des violations commises par les forces de sécurité marocaines persistantes et encouragées par l'impunité généralisée. Et «les ONG ont continué de recevoir des rapports sur les mauvais traitements infligés aux prisonniers sahraouis», enchaîne le département d'Etat, ajoutant que le Comité des droits de l'Homme des Nations unies reste préoccupé par l'usage persistant de la torture. La situation est d'autant plus grave qu'il y a des tribunaux qui refusent d'ordonner des examens médicaux pour les personnes torturées. Selon des ONG, le personnel médical a souvent manqué à ses obligations en refusant d'examiner les victimes. Brahim Saika est l'un des militants de la coordination des chômeurs sahraouis, décédé le 15 avril 2016 dans un hôpital à Agadir après avoir été torturé dans un poste de police à Guelmim. Les autorités marocaines, affirment des organisations des droits de l'Homme sur lesquelles s'est appuyé le rapport américain, avaient rejeté la majorité des plaintes déposées par les victimes et ne comptaient que sur la version des faits présentée par la police marocaine. Selon le même document, l'arrestation arbitraire s'est amplifiée en 2016, signalant ainsi de nombreux cas d'arrestations au sein de manifestants sahraouis. Le gouvernement royal nie toujours l'existence des prisonniers politiques, les militants sahraouis détenus tombent sous le coup de la loi pénale, alors que les ONG les considèrent comme des prisonniers politiques y compris ceux incarcérés lors des événements de Gdeim Izik. Le département d'Etat a, par ailleurs, condamné les restrictions imposées à la presse et à la liberté d'expression dans les territoires occupés, où des journalistes ont été harcelés, expulsés ou emprisonnés pour avoir défendu une vision différente de la position officielle marocaine à l'égard du statut du Sahara occidental. «Les restrictions gouvernementales restent des obstacles sérieux au développement d'une presse libre, indépendante et d'investigation», écrit le département d'Etat. Torture jusqu'à la mort ! Dans ce rapport, le département d'Etat américain a sévèrement critiqué l'usage persistant de la torture dans les prisons et centres de détention marocains où 129 détenus ont trouvé la mort en 2016. Le rapport constate, en citant des témoignages recueillis par Amnesty International que les forces de sécurité au Maroc ont systématiquement recouru à des méthodes violentes pour arracher des aveux ou réprimer des opposants. Asphyxie, simulation de noyade, placement des prisonniers en situation de stress, violences psychologiques et sexuelles sont autant de méthodes utilisées par les forces sécuritaires pour faire taire les voies dissidentes. Le rapport cité également des militants des droits de l'Homme qui ont affirmé que les administrations pénitentiaires réservaient un traitement plus sévère aux détenus qui «contestaient l'autorité religieuse du roi et ceux accusés de remettre en question l'intégrité territoriale du Maroc». «Le gouvernement marocain a fait état de 129 détenus qui sont morts au cours de l'année 2016», souligne le département d'Etat, laissant entendre que le nombre pourrait être plus important. En 2015, pas moins de 119 détenus ont trouvé la mort dans les prisons marocaines, rappelle-t-on. Des associations marocaines des droits de l'Homme ont affirmé que les établissements pénitentiaires n'offraient pas aux prisonniers un accès adéquat aux soins de santé et ne répondaient pas également aux besoins spécifiques des détenus handicapés. Le département d'Etat précise que le Comité des droits de l'Homme de l'ONU, chargé de surveiller la mise en œuvre du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, reste préoccupé par l'usage de la torture et les mauvais traitements infligés aux détenus. Le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire et les ONG de défense des droits de l'Homme ainsi que les médias ont tous attesté que les autorités marocaines ont échoué à appliquer la loi contre la torture. Le rapport relève que les prisons surpeuplées au Maroc ne répondaient pas aux normes internationales en la matière et pointe également du doigt l'incarcération des mineurs dans des centres de détention pour adultes. Le ministère américain déplore la persistance des arrestations arbitraires, la répression des manifestants, l'impunité généralisée ainsi que l'absence des mécanismes efficaces pour enquêter sur les abus et la corruption. La situation est aggravée par le manque d'indépendance du système judiciaire marocain, affaibli par la corruption et l'influence extrajudiciaire, constate le document. Citant des ONG internationales et locales, le département d'Etat a indiqué que les autorités avaient rejeté de nombreuses plaintes pour violation des droits de l'Homme, se contentant uniquement des versions des faits présentées par la police. Concernant le respect des libertés civiles, le rapport souligne que le gouvernement a imposé des restrictions à la liberté de la presse en procédant à l'arrestation des journalistes qui commentent des questions jugées sensibles par les autorités. «Le rapport de Freedom House de cette année a noté qu'il régnait une atmosphère de peur chez les journalistes qui a conduit à une autocensure accrue», s'indigne le département d'Etat. Par ailleurs, la corruption reste répandue au Maroc notamment au sein de l'exécutif et du système judiciaire. «Les observateurs ont noté une corruption généralisée dans les rangs de la police» devant l'incapacité des autorités à lutter contre ce fléau qui prend de plus en plus de l'ampleur au Maroc. Enfin, le rapport du département d'Etat souligne que les autorités marocaines continuent d'imposer des restrictions aux activités des ONG et des journalistes étrangers. Amnesty International et Human Rights Watch ont été empêchées d'activer au Maroc, leurs représentants sont toujours interdits de s'y rendre. A. B.
