La sélection nationale algérienne de goal-ball a remporté brillamment la médaille d'argent lors du tournoi international de Manchester (Angleterre), qui s'est achevé dimanche dernier avec la participation de six nations, a-t-on appris hier auprès de la délégation algérienne de retour au bercail. L'équipe algérienne, composée de huit joueurs, dont trois jeunes promus dans l'équipe fanion, s'est inclinée en finale face à la Finlande (7-1), après un parcours sans faute face à des sélections de renommée mondiale. En demi-finale, les protégés du duo Mohamed Bentahrat et Abdelkader Khedim ont éliminé la Turquie sur le score de 10-3. Lors du tournoi, disputé en mini-championnat, la sélection algérienne a fait un parcours sans faute, battant tour à tour le Canada (10-5), l'Angleterre (7-5), la Turquie (9-8), l'Allemagne (13-6) et la Belgique (11-1), avant de perdre face au vainqueur, la Finlande (3-6), lors du dernier match du 1er tour. «On est amplement satisfaits de cette prestation. L'année dernière [première participation], on avait remporté la 3ème place. Donc, avec la performance de cette année, on constate que l'équipe est en nette progression et c'est de bon augure pour le Championnat d'Afrique prévu en Egypte», a déclaré à l'APS l'entraîneur national, M. Mohamed Bentahrat. L'équipe algérienne, conduite par son maître à jouer Mohamed Mokrane, avait impressionné ses adversaires dont la plupart sont des habitués des championnats du monde et des grandes compétitions. «Aujourd'hui, notre équipe rivalise avec les ténors du goal-ball mondial, et c'est très bien. Cela prouve qu'on est en bonne voie et que la relève sur laquelle on travaille a porté ses fruits jusqu'à présent», a expliqué M. Bentahrat. Pour le responsable technique algérien, la compétition d'un niveau «relevé» a constitué un très bon test pour les «Verts» avant le rendez-vous africain du Caire, qualificatif au Championnat du monde de Sheffield (juin 2010). «Après ce tournoi, on peut dire que notre équipe nationale est bien prête pour le prochain Championnat d'Afrique où elle sera appelée à défendre son titre», a indiqué l'entraîneur national. L'équipe nationale de goal-ball domine depuis presque dix ans les compétitions en Afrique. Pour M. Bentahrat, il «faut rester dans cette continuité et viser maintenant le niveau mondial qui est à notre portée». Le prochain stage de l'équipe nationale aura lieu du 16 au 25 novembre à Alger, avant le déplacement du Caire. Le regroupement permettra au staff technique d'arrêter la liste des six joueurs devant représenter l'Algérie au prochain rendez-vous continental. Dans les compétitions officielles, une sélection nationale ne peut présenter qu'un effectif de six joueurs sur la feuille de match. Le Championnat d'Afrique du Caire permettra au vainqueur de se qualifier directement au Mondial de Sheffield, alors que le second représentant du continent sera désigné par le délégué de la zone selon les règlements en vigueur.
