S'il est incontestable que la sélection nationale seniors est le sujet préféré de tous les Algériens compte tenu de sa double qualification à la CAN et au Mondial 2010, l'évolution des Verts des –17 ans aura également marqué la vie du football algérien pendant le printemps et l'automne 2009. Après avoir atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations abritée par l'Algérie au mois d'avril dernier, les Verts ont gagné pour la circonstance le billet de la participation à la Coupe du monde de la même catégorie. C'était au Nigeria où les poulains du duo Medane-Ibrir se sont mesurés avec l'Italie, l'Uruguay et la République de Corée. Le bilan de la participation algérienne au Mondial a été malheureusement négatif puisque les coéquipiers de Bezzaz n'ont pas récolté le moindre point. Mais la jeune sélection algérienne a fortement bénéficié de cette joute qui lui a permis de se frotter à des sélections plus aguerries. C'était également l'occasion de voir l'Algérie reprendre sa place dans le ghota mondial : les Verts ont été absents de la Coupe du monde des petites catégories depuis 1979. Le ton a été donné à l'occasion de la CAN où l'Algérie a présenté une équipe compétitive et homogène. Les Verts ont accédé à la finale avant d'être battus par des Gambiens qui se sont avérés plus âgés que la catégorie dans laquelle ils évoluaient. Au-delà de la performance événementielle, le parcours de la sélection algérienne pendant la CAN a redonné espoir aux Algériens qui ne croyaient pas tant à l'avenir de son football longtemps devancé par le niveau atteint par les autres sélections du continent. Le niveau de jeu et les qualités étalés par la sélection U-17 laissent présager un bel avenir pour le foot algérien pour peu qu'une stratégie de développement de la discipline soit mise en place. Autrement dit, la qualification des U -17, suivie quelques mois plus tard, de celle de la sélection A au Mondial ne doit pas constituer une fin en soi. A. Y.
