Le CR Belouizdad a réalisé l'essentiel en s'imposant petitement face à la formation marocaine des Forces armées royales (FAR) de Rabat au stade du 20 Août 1955 (Alger), en match aller des seizièmes de finale de la Coupe de la CAF. Le but bélouizdadi, inscrit par Youssef Saïbi à la 37ème minute de jeu suite à une belle combinaison collective, est certes important mais risque d'être insuffisant en prévision de la manche retour prévue à Rabat entre le 2 et le 4 avril. La rencontre, qui s'est déroulée sous une forte chaleur (30°), n'a pas répondu aux attentes du public, déçu par la prestation des deux équipes. Le CRB a pris une petite option sur la qualification pour la phase de poules, même si la tâche s'annonce ardue à Rabat, d'autant plus que les Algérois seront privés des services de deux de leurs pièces maîtresses au milieu, à savoir Lahmar Abbou et Alex Somian, pour suspension. La formation marocaine, qui a évolué avec un 3-5-2, monopolisant ainsi le ballon au milieu, a eu le mérite de se procurer les deux occasions les plus nettes de la partie par Madihi Mohamed. La première à la 29ème minute sur un coup franc bien botté des 25 mètres que repoussa le poteau de la cage gardée par Ousserir. Ce même Madihi a failli égaliser à quatre minutes de la fin du temps réglementaire en reprenant de la tête un centre de l'international Ouadouch Jawad, mais la balle s'est écrasée sur la transversale. Les «Rouge et Blanc», qui ne se sont procuré aucune action dangereuse durant toute la partie, auraient pu tuer le match à 30 secondes de la fin du temps additionnel si le remplaçant Islam Slimani avait pu concrétiser son face-à-face avec le gardien Chadili Mustapha. L'entraîneur du CRB, Henkouche, a affirmé que son équipe se rendra à Rabat pour arracher la qualification à la phase de poules. «Après les premières 90 minutes, nous connaissons mieux cette équipe des FAR. L'essentiel en coupe est de gagner, c'est ce qu'on a fait et je ne peux qu'être content malgré les difficultés qu'on a rencontrées. On a voulu faire jouer le gardien Fellah qui était malade, et on a incorporé Saïbi et Boushaba qui reviennent de blessure», a expliqué le coach du Chabab. «Je crois que les 22 acteurs ont trouvé des difficultés à s'exprimer sous une telle chaleur, ce qui a gêné leur rendement. L'équipe joue tous les 3 jours, c'est difficile de tenir le rythme, mais malgré cela nous avons gagné. Nous irons à Rabat pour se qualifier», a-t-il ajouté. Le coach Aziz El Amri a estimé, pour sa part, que ses joueurs «ont réalisé une belle prestation, se procurant les meilleures occasions de la rencontre. Mes joueurs ont failli en attaque. La dernière touche nous a fait défaut, ce qui a affecté l'équipe. Nous ne marquons pas depuis 5 matches, et je crois que la pelouse synthétique nous a pénalisés. Le CRB viendra à Rabat pour jouer le jeu puisqu'il sait que le score de 1-0 est un score piège». Les joueurs belouizdadis, Abdelkrim Maameri et Youssef Saïbi, ont indiqué de leur côté que «le CRB a joué sous pression à cause de son élimination en Coupe d'Algérie. Gagner 1-0 n'est pas suffisant. Nous allons nous déplacer à Rabat pour obtenir la qualification». «1-0 est un score piège pour les deux équipes. Si le CRB marque au retour, nous serons obligés de secouer les filets par trois fois. Mais je crois que ce score reste positif pour nous puisqu'il nous permet de préparer sereinement la deuxième manche. La chaleur et la nature de la pelouse nous ont affectés aujourd'hui», a déclaré le milieu de terrain des FAR, Mohamed Amine Kabli.
