L'Américain Michael Phelps, vainqueur du 200 m papillon hier à Pékin, avec le record du monde (1 min 52 sec 03/100) à la clé, puis du relais 4x200 m nage libre avec les Etats-Unis, est devenu l'athlète le plus titré de l'histoire des jeux Olympiques avec onze médailles d'or. Avec ses 4e et 5e titres remportés dans le «Cube», Phelps, 23 ans, poursuit également sa quête du record absolu du nombre des titres olympiques lors des mêmes JO, détenu par son compatriote Mark Spitz depuis les JO de Munich (7). Une heure après son 200 papillon, sa moisson a continué lorsqu'il a lancé les Américains vers le titre du relais 4x200 m libre, avec un nouveau record du monde à la clé (6:58.56). Depuis le début des épreuves de natation en Chine, Phelps, outre le 200 m papillon et le relais 4x200 m libre, a remporté le 400 m 4 nages, dimanche, le relais 4x100 m libre, lundi et le 200 m libre mardi, avec un record du monde lors de chaque course. Il avait déjà remporté six médailles d'or aux Jeux d'Athènes en 2004. Sur 200 m papillon, l'Américain a devancé le Hongrois Laszlo Cseh, qui a établi un nouveau record d'Europe (1:52.70) et le Japonais Takeshi Matsuda (1:52.97). Sous les yeux des stars NBA de l'équipe masculine de basket, il a amélioré sa marque mondiale datant des Mondiaux 2007 (1:52.09). Le phénomène des bassins est aligné sur huit épreuves à Pékin, avec cinq courses individuelles (200 m libre, 100 et 200 m papillon, 200 et 400 m 4 nages) et trois relais (4x100 m libre, 4x200 m libre et 4x100 m 4 nages) en neuf jours. A Athènes, il y a quatre ans, il avait remporté six titres olympiques (100 et 200 m papillon, 100 et 200 m 4 nages et les relais 4x200 libre et 4x100 m 4 nages) en plus de deux médailles de bronze (200 m libre et 4x100 m libre). Il devance dorénavant quatre sportifs vainqueurs de neuf médailles d'or : l'athlète finlandais Paavo Nurmi (3 en 1920, 5 en 1924, 1 en 1928), la gymnaste soviétique Larysa Latynina (4 en 1956, 3 en 1960, 2 en 1964), le nageur américain Mark Spitz (2 en 1968, 7 en 1972) et le sprinteur américain Carl Lewis (4 en 1984, 2 en 1988, 2 en 1992, 1 en 1996). Hier en soirée, la star a replongé pour les séries du 200 m 4 nages.
