Les demi-finales de la Ligue des champions africaine de football proposent demain aux puristes de la balle ronde un plateau royal formé de quatre équipes ayant toutes goûté à la saveur du plus prestigieux titre continental des clubs. «Jamais, sans doute, depuis la création de la Ligue des champions africaine, les demi-finales n'avaient proposé un tel plateau. Sur la ligne de départ ne figurent que des anciens champions : Al Ahly (six fois), le TP Mazembe (trois fois), la JS Kabylie (deux fois) et l'Espérance de Tunis (une fois)», indique jeudi la CAF. «Tout pronostic reste difficile aussi bien entre Al Ahly et l'Espérance de Tunis au Caire, qu'entre le TP Mazembe et la JS Kabylie à Lubumbashi», estime l'instance footballistique africaine, qui assure que chaque confrontation s'annonce ouverte, vu que les enjeux sont multiples. Une nouvelle couronne pour chaque prétendant signifie «une participation au championnat du monde des clubs, aux Emirats arabes unis et une prime de 1 500 000 dollars pour le vainqueur du trophée», poursuit la CAF. Le TP Mazembe, tenant du titre, «n'affiche pas le même tempo que la saison passée. Ses victoires ont été plus laborieuses, acquises au minima devant son public du Stade de la Kenya. Il y a même concédé une fois le nul à l'Entente de Sétif (2-2), terminant à la deuxième place du groupe A, deux points derrière l'Espérance». L'entraîneur sénégalais du TP Mazembe, Lamine N'Diaye, qui a remplacé le Français Diego Garzitto, sait que la tâche sera ardue car la JSK a terminé en tête après les matches de poules totalisant 14 points pour quatre victoires et deux nuls. L'équipe algérienne a tracé un remarquable parcours à l'extérieur s'imposant à Ismaïliya (1-0) et allant partager les points avec Al Ahly (1-1) et Heartland (1-1). L'entraîneur suisse de la JSK, Alain Geiger, est convaincu que son équipe a toutes les qualités pour poursuivre sur cette lancée demain à Lubumbashi «Leur point fort (TP Mazembe, ndlr), c'est leur ligne d'attaque à trois hommes. Leur point faible, c'est la défense. A nous de savoir en profiter. Un bon résultat là-bas n'est pas un challenge insurmontable», rapporte la Confédération africaine, citant Alain Geiger. Dans le camp congolais, l'équipe du TP Mazembe pourra compter sur le retour d'Hugues Bedi, alité la semaine dernière pour une crise de paludisme. En revanche, le défenseur international zambien Hichani Himonde, blessé en août dernier, est très incertain pour la rencontre de demain, conclut CAF.
