Les Mondiaux d'athlétisme handisport, qui se sont déroulés dans la ville de Christchurch, en Nouvelle - Zélande, ont été l'apothéose de l'extraordinaire épopée des athlètes algériens. La participation algérienne handisport dans l'histoire des Mondiaux (événement d'envergure pour les sportifs handicapés) a enregistré un total de 21 médailles, dont 8 en or. Pour cette édition, les sportifs algériens ont bousculé la hiérarchie. Samir Nouioua (T46) est devenu aujourd'hui un des nouveaux champions du monde, respectivement du 800 m et du 1500 m, lors de la 5e journée de ces joutes. Après l'or du 1500m, remporté lundi dernier, Samir Nouioua a récidivé en s'adjugeant, haut la main, le titre suprême de l'autre épreuve de demi-fond, le 800m, réalisant un nouveau record des championnats en 1:53.14. L'Algérien a devancé le Polonais Awizen Marcin (1:53.97) et l'Autrichien Matzinger Guenther (1:54.52). En athlétisme, Samir Nouioua a eu le mérite de se classer 1er en finale du 1 500 m et 1er au 800m, alors que beaucoup ne l'attendaient peut-être pas à cette importante marche du podium. La concurrence était de taille, la moindre erreur lui aurait coûté cher. En dépit de ses brillantes victoires, le coureur algérien voulait «surtout vivre de nouvelles sensations autres que les compétitions nationales, régionales et continentales», a confié notre coureur, qui a également affirmé que pour lui ou pour les autres athlètes sélectionnés, il fallait représenter dignement son pays et surtout hisser haut le drapeau algérien. «Pour les autres, ceux-ci ont pu surtout côtoyer le haut niveau et ont su qu'une place sur le podium paralympique nécessite un travail de longue haleine et une grande persévérance». Avec une telle moisson, le handisport algérien a fait une grande percée, puisqu'il a confirmé la nette progression des athlètes qui ont réussi à inscrire leur nom en lettres d'or et celui de l'Algérie au tableau des pays médaillés de ces joutes planétaires. Avec 21 médailles (8 or, 6 en argent et 7 en bronze), l'Algérie a été classée 10e sur 47 pays. La palme d'or est revenue à la révélation de ces Mondiaux, Sofiane Hamdi, au 200 m (T37) (nouveau record du monde 23.64). Inconnu jusque-là du grand public, il a crevé l'écran. A lui seul, il a réussi à damer le pion à des adversaires pourtant plus huppés et mieux lotis en moyens de préparation. Le sprinteur algérien a remporté l'or du 200 m, avec, à la clé, un nouveau record 23.64. Sofiane a donné de l'appétit à ses coéquipiers qui ont étoffé le palmarès de l'Algérie. Juste à la fin de la course, il dira : «Après ma déception en finale du 100m (3e seulement) où j'étais mal inspiré, je me suis juré de me racheter. J'ai réussi à le faire avec le premier titre mondial de ma jeune carrière et un record du monde, évidemment, je ne peux qu'être fier de ça». Pour rappel, les pages du livre d'or se sont ouvertes pour Samir Nouioua lors de sa qualification pour la finale de l'épreuve du 1 500 m (T46), pour le compte de la 7e journée d'athlétisme des Jeux paralympiques qui ont pris fin un certain mercredi 17 septembre à Pékin. Dans la 3e série, Nouioua a remporté sa course avec 1'59''20, dominant ses concurrents et se permettant le luxe d'attendre le second de la course avec son éternel rival le Polonais Marcin Awizen, qui s'est qualifié aussi pour la finale qui a eu lieu au stade olympique «Nid d'oiseau», complet ce jour-là. Très à l'aise dès le départ, Nouioua Samir a fait la course qu'il faut devant des athlètes de renommée mondiale en athlétisme pour handicapés, à l'image du Kenyan Simon Wambgu, éliminé ou le Portugais Jose Monteiro, également écarté de la finale. «J'étais un peu à l'aise, mais la finale sera une autre paire de manches, puisque tous les athlètes viseront le podium et je ferai tout pour être avec eux», a indiqué Samir Nouioua qui reste optimiste pour remporter une seconde médaille dans ces Jeux paralympiques. L'entraîneur national du demi-fond misait beaucoup sur son poulain et estimait que son protégé a toutes les chances d'ajouter une autre consécration à son palmarès et étoffer par là le classement de l'Algérie au tableau des médailles. «J'ai confiance. La façon dont Nouioua a couru aujourd'hui dénote ses capacités de monter sur le podium et disputer une des trois médailles olympiques. Mais ce qui est également sûr, c'est que ça ne sera pas facile. Nouioua doit se surpasser et prouver qu'il est un des meilleurs demi-fondistes du monde», a expliqué le coach Taher Salhi. Finalement, le sprinteur algérien n'a pas failli à sa mission en remportant la course. Il devient l'un des ténors de la spécialité. N. B.
