Photo : M. Hacène Par Adel Bounaceur Pour signifier la volonté forte d'une place sur le podium, qui ne saurait certainement ressembler à celle d'une finale pour l'octroi du titre, la sélection algérienne sait parfaitement que la survie en football n'appartient qu'à ceux qui veulent y croire. Les frustrations, les déceptions, quelle que soit leur nature, on n'y cède pas. La détermination que les Fennecs auront aujourd'hui à prévaloir face au pays organisateur le Soudan, sorti de la main des Angolais qu'on ne voyait pas du tout à ce stade de la compétition, ne sera pas seulement un choix du cœur. Elle se tissera également au fil de la passion, du surpassement, de la générosité dans l'effort durant ce dernier test à El Merrikh à 16h30. Cela dit, l'équipe sait ce qu'elle doit faire pour décrocher la troisième place. A la veille de leur importante confrontation avec l'équipe soudanaise, les joueurs, mais aussi le staff technique sont convaincus que le meilleur est à venir. L'optimisme est de rigueur, en dépit de la délicatesse de la tâche qui attend les Verts demain soir sur la pelouse du stade d'El Merrikh qui abritera la rencontre. Malgré la déception née de l'élimination en demi-finale du CHAN, les cartes sont bien en règle, après la préparation psychologique minutieuse qui a été effectuée pour la circonstance. Le retour de certains titulaires à leur forme optimale, après avoir bénéficié d'un repos salvateur, constitue un motif important d'y croire encore plus. Les quelques suspendus seront bien aux côtés de leurs coéquipiers pour apporter le «plus» escompté. Et puis, tout un chacun est convaincu que c'est dans l'adversité qu'on se forge un moral de battant. Les conditions du match sont, certes, extrêmement difficiles, mais l'expérience consommée des Verts qui avait contribué aux victoires des premiers tours, sera d'un grand apport dans un match de cette envergure. L'entraîneur Abdelhak Benchikha l'a souligné avant le départ mercredi pour l'entraînement, ajoutant que les siens sont bien aguerris pour ce genre de rencontres : «Je m'attends à une forte réaction des joueurs, après l'élimination précoce de l'épreuve du CHAN aux portes des demi-finales. Ils sont bien motivés pour se racheter et se réconcilier par là même avec leurs supporters, d'autant que les portes d'accès au podium de cette coupe continentale sont maintenant grandes ouvertes. Il s'agit d'être en mesure de rééditer les coups que nous avions réussis lors de notre parcours dans cette épreuve.» A propos de la manière dont les siens vont opérer pour damer le pion à leurs opposants soudanais, l'entraîneur algérien a précisé que le match réussi en phase de poule devant ce même adversaire, devrait être bonifié par une autre meilleure performance, comme on en voit souvent dans les compétitions continentales. «Aussi devrions-nous arriver à El Merrikh à marquer en tentant d'exploiter les espaces cédés par l'opposant pour consolider notre belle aventure en cette compétition», a expliqué Abdelhak Benchikha, avant de nous confier son intention d'aligner sa formation-type, après le rétablissement des joueurs qui avaient «sauté» le match de coupe face à la Tunisie pour des raisons diverses. «Nous compterons, pour atteindre notre objectif, sur les débordements des excentrés et les pénétrations de Djabou et Fahem dans la zone de réparation adverse. Le rôle du compartiment de l'entrejeu est aussi primordial dans la stabilité collective de l'ensemble, notamment au niveau de la récupération et de la relance instantanée», a encore ajouté le technicien algérien. Du côté des joueurs, c'est aussi la conviction que le match devrait être négocié avec beaucoup de cœur et d'application. «Nous avons franchi un palier sur la voie de la consécration. Mais, le plus dur reste à faire», a précisé le capitaine de l'équipe, Abdelkader Laïfaoui. «Nous sommes conscients des difficultés qui nous attendent demain sur la pelouse du stade d'El Merrikh, et nous sommes bien armés physiquement, techniquement et tactiquement pour faire face à tous les aléas», a confié l'ex-joueur du Nasria. Mais, d'ores et déjà, les joueurs vivent à l'heure du match avec toute la concentration requise.
