Une filiale du constructeur d'automobile japonais Toyota a présenté jeudi dernier à la presse un prototype de voiture monoplace à trois roues alimenté par air comprimé, sans utilisation de combustible fossile ni d'électricité. Le modèle Ku : Rin, de 3,5 mètres de long et 0,8 mètre de large, a roulé à une vitesse de 129,2 kilomètres/heure lors d'un test réalisé le 9 septembre dernier, a affirmé dans un communiqué l'entreprise qui fabrique diverses sortes de pièces automobiles et pour machines industrielles. Cette étrange voiture, au profil aérodynamique ressemblant un peu à celui d'un modèle de course, est dotée d'un moteur à air comprimé avec trois cylindres placés derrière le siège du conducteur. Toyota Industries a conçu la Ku : Rin en s'appuyant sur les technologies de compresseur de climatisation d'automobiles, un équipement dont la maison est spécialiste. Lors d'essais, le véhicule a parcouru jusqu'à 3,2 km, sans recharge d'air dans les cylindres.La filiale de Toyota prévoit d'améliorer la capacité du véhicule à effectuer une plus grande distance, tout en précisant ne pas songer à commercialiser un modèle basé sur cette technologie.Ses recherches, effectuées dans le cadre d'un «atelier de voiture de rêve», servent pour le moment essentiellement à perfectionner les compétences de ses jeunes chercheurs.
