Emmenées par Alysson Felix, vainqueur du 200 m, et Carmelita Jeter, 2e sur 100 m et 3e sur 200 m, l'équipe des Etats-Unis d'Amérique succède à la Russie sur la plus haute marche du podium. L'ancien record, détenu par l'Allemagne de l'est et datant du 6 octobre 1985 (41''37), a été effacé des ardoises par les Américaines qui ont pris le meilleur sur leurs homologues Caribéennes arrivées 2e (41''44) alors que les Ukrainiennes ferment le podium avec un chrono de 42''04. Il est utile de rappeler que les Russes, championnes à Pékin en 2008, n'étaient pas présentes lors de cette finale. Les Américaines ont remporté donc le premier duel face à la Jamaïque en attendant la confrontation de leurs compatriotes messieurs face à Usain Bolt et sa bande dans la finale de ce même relais qui devait avoir lieu hier soir. L'écart de 55 centièmes entre le nouveau et l'ancien record olympique est le plus grand jamais réalisé dans le relais 4X100 m dames. Un autre relais, celui du 4X400 m hommes cette fois, a vu les Bahamiens (2' 56''72) devenir champions olympiques devant les Américains, médaillés d'argent et Trinidad-Tobago en bronze. Champion en titre, le quatuor des USA cède sa couronne olympique mais aura tout de même marqué cette course. En effet, Manteo Mitchell, 1er relayeur, est allé au bout de ses 400 mètres avec une jambe cassée pour permettre à son team de rester dans la course. Un courage récompensé par une seconde place sur le podium et une médaille en guise de souvenir mi-heureux mi-malheureux pour cet athlète qui a écrit une des plus belles pages des JO. Dans les autres disciplines, l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba, victorieuse sur 10 000 m, a perdu son titre olympique sur 5 000 m en faveur de sa coéquipière Meseret Defar. Elle devra se contenter non pas d'une médaille d'argent mais de bronze, puisque c'est la Kenyane Vivian Jepkemoi Cheruiyot qui a fini deuxième de cette course. Deafr a réalisé un temps de 15'04''25. Dans la finale du 1 500 m chez les dames, la Turquie a réalisé un doublé historique en s'adjugeant les deux premières places. La nouvelle championne olympique se nomme Asli Cakir Alptekin. Elle a parcouru la distance en 4'10''23 tandis que Gamze Bulut empoche l'argent et Maryam Yusuf Jamal (Bahreïn) est médaillée d'argent. Côté chiffre, et à la perche, c'est le record olympique qui est tombé vendredi. Le français Renaud Lavillenie a remporté le concours en franchissant la barre des 5m79, soit 6 centimètres de plus que son dauphin l'allemand Bjorn Otto au moment où l'autre Germanique, Raphael Holzdeppe, s'adjuge le bronze grâce à un saut de 5m91 aussi. Le perchiste français a dû batailler pour se déployer avant de s'envoler et franchir la barre de l'or dans le ciel du stade olympique et offrir une 9e médaille dans le métal précieux pour la délégation tricolore. La France pourra ajouter une dixième médaille en vermeil si jamais les handballeurs prennent le dessus sur les Suédois à l'occasion de la finale aujourd'hui à 15h00. Les «Experts» ont composté leur billet pour la finale en l'emportant face aux Croates (25/22). Pour leur part, les «Scandinaves» ont pris le meilleur sur la Hongrie 27 à 26. Les Français défendront ainsi leur titre olympique acquis en 2008 face à l'Islande. Ils avaient battu alors les Croates en demi-finale, un signe du destin peut-être ? En volleyball, ce sont les Russes et les Brésiliens qui animeront la finale aujourd'hui. Sur le chemin des demi-finales, ils ont respectivement effacé la Hongrie (3 sets à 1) et les Italiens (3 sets à 0) pour se réserver une place en finale. Enfin, la deuxième médaille en or arabe est signée, Oussama Mellouli (Tunisie). Troisième lors de la finale du 1 500 m nage libre, le Tunisien a nagé les 10 km du bassin artificiel Hyde Park en 1h49m55 devançant l'Allemand Thomas Lurz et le Canadien Richard Weinberger qui complètent le podium. M. T.
