L'attaquant international ivoirien d'Arsenal (Premier League anglaise), Gervinho, a affirmé samedi que la Côte d'Ivoire, tentera de terminer à la tête du groupe D, lors de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2013 en Afrique du Sud (19 janvier-10 février), devant l'Algérie, la Tunisie, et le Togo. «Nous avons un statut à défendre. Nous allons aborder cette CAN avec l'intention de rempoter tous nos matchs et terminer à la première place de notre groupe au premier tour», a affirmé l'attaquant des Eléphants à la radio Algérie internationale. Appelé à commenter ce groupe, Gervinho relève sa difficulté, estimant que la course pour la qualification aux quarts de finale sera rude entre les quatre formations. «C'est un groupe avec des équipes intéressantes. On va assister certainement à des matchs de haut niveau. Je pense que la qualification sera âprement disputée», a t-il ajouté. Gervinho, de retour d'une blessure à la cheville, a effectué mercredi son retour parmi le groupe d'Arsenal, à l'occasion de la réception de Montpellier (2-0), en match comptant pour la 5e journée de la Ligue des champions. «Ma santé s'améliore de mieux en mieux, mais j'ai encore mal à la cheville. Je ne suis pas encore à 100% de mes qualités», a t-il estimé. Concernant l'équipe algérienne, l'un des buteurs de la Côte d'Ivoire, ne tari pas d'éloges sur les Verts. «L'Algérie a une bonne équipe composée d'excellents joueurs évoluant dans les différents championnats européens. Elle a prouvé qu'elle à les moyens d'aller loin dans cette compétition», a souligné l'attaquant ivoirien, refusant de parler de revanche, suite à l'élimination de la Côte d'Ivoire face à l'Algérie aux quarts de finale de la CAN-2010 en Angola (3-2). «Le passé est passé, et je ne vois pas l'utilité de parler de revanche. Comme je l'ai dit auparavant, nous allons tenter de gagner tous nos matchs y compris celui de l'Algérie sans tenir compte de quoi que se soit.» Gervinho aura l'occasion de rencontrer son ancien sélectionneur, Vahid Halilhodzic, actuellement à la tête de l'équipe nationale. Selon le sociétaire d'Arsenal, les joueurs ivoiriens ne seront pas insensibles devant ces retrouvailles. «C'était notre coach, et on devra le saluer avec le début de la rencontre (le 30 janvier à Rustenburg, ndlr). On ne va pas se focaliser sur lui. Il sera certainement content de nous revoir, car il a passé de bons moments avec nous. Son limogeage était un coup dur pour nous», a t-il confié. Enfin, l'attaquant des Gunners, a affirmé que la Côte d'Ivoire tentera de remporter le trophée en Afrique du Sud. «Cette génération mérite vraiment d'être sacrée lors de cette CAN. Notre ambition est de soulever le trophée le 10 février prochain (finale, ndlr). Nous allons nous battre jusqu'au bout pour y parvenir et faire plaisir à nos supporters», a-t-il conclu.
