Le nouveau gardien de but Sofiane Khedairia, "mérite une chance" en sélection algérienne de football, selon le Français Hubert Velud, son entraîneur à l'ES Sétif, club détenteur du doublé (championnat L1 et coupe d'Algérie) que le portier émigré avait rejoint l'été passé en provenance du FC Mans (Ligue 2, France). "Khedairia dispose d'une bonne formation en France, lui permettant de postuler pour une place au sein de la sélection algérienne. Et puis, la forme qu'il affiche depuis le début de cet exercice plaide pour lui", a déclaré à l'APS l'ancien sélectionneur du Togo. Las de son statut de troisième gardien au Mans, Khedairia a choisi d'opter pour le championnat algérien pour donner une autre dimension à sa carrière, en optant notamment pour un club aux challenges intéressants cette saison, dont la Ligue des champions d'Afrique. "Il est en train de rendre d'énormes services à notre équipe, tout en s'imposant comme l'un des meilleurs portiers du moment en championnat", a estimé Velud. Khedairia (23 ans) détient déjà le record d'invincibilité en réussissant à garder sa cage vierge pendant cinq rencontres (de la 6e à la 11e journée), tout en n'encaissant que 6 buts seulement en 12 matches. Ces statistiques n'ont pas laissé indifférent le staff technique national, puisque l'entraîneur des gardiens de but des Verts, Abdennour Kaoua, suit de plus près l'ex-portier du Mans. "Kaoua m'a déjà contacté à propos de Khedairia me demandant des renseignements sur lui. Il s'était même déplacé une fois à Sétif pour le superviser", révèle à l'APS, l'entraîneur des gardiens de l'ESS, Mourad Benameur. "A vrai dire, Kaoua connaît déjà assez bien Khedairia pour l'avoir eu sous sa coupe en sélection olympique lorsque cette dernière était drivée par Abdelhak Benchikha, mais à l'époque Sofiane était souvent relégué au statut de troisième gardien", a-t-il précisé. Cependant, et même si Khedairia, qui avait également Benameur comme entraîneur des gardiens lors de ses premières sélections en équipe nationale des moins de 17 ans, postule sérieusement à une place parmi les Verts, ses chances d'être appelé par le Bosnien Vahid Halilhodzic, en vue de la coupe d'Afrique (CAN-2013) sont très minimes, selon le membre du staff technique de l'Entente. "Je ne pense pas qu'il va être appelé pour la CAN, car l'entraîneur national semble déjà être fixé sur la liste des gardiens concernés par ce rendez-vous", a encore commenté Benameur. Le responsable technique des Verts avait déclaré dans une récente conférence de presse à Alger, qu'ils seront quatre kepeer à se disputer trois places dans la liste finale qui sera envoyée à la CAF, citant Rais Mbolhi, Azeddine Doukha, Mohamed Cedric et Mohamed Amine Zemamouche, rappelle-t-on.
