Photo : S. Zoheïr Par Y. Bouarfa L'immigration est une richesse. D'un côté, il y a les visages bien connus, ces immigrants footballeurs qui sont aujourd'hui à la tête de divers clubs, toutes divisions confondues, que ce soit ceux du football, du handball, de la boxe ou de l'athlétisme pour ne citer que quelques-uns. D'un autre côté, il y a ces milliers d'Algériens, moins connus, certes, mais qui contribuent tout autant à l'enrichissement sportif de l'horizon européen. Combien sont-ils, au juste ? Impossible de le dire. Les seuls chiffres que le ministère de l'Immigration et des Communautés culturelles peut fournir concernent le nombre d'immigrants arrivés en Europe dans le cadre du programme Immigrants. Pour le reste, il s'agit aussi bien d'enfants d'immigrants arrivés en Europe il y a 20 ou 30 ans que d'immigrants plus récents qui, après quelques années, alors que rien ne les y prédisposait, se sont frayé un chemin parmi les grands clubs et ont prouvé leur existence par leur talent. Ils sont près de quelque 130 footballeurs africains évoluant dans le championnat de France. Un total équivalent à celui des joueurs présents dans les quatre autres grands championnats européens réunis : Allemagne (35), Angleterre (60), Espagne (21) et Italie (14). Les Algériens y sont bien représentés. Le championnat de France adore les joueurs africains. A moins que cela ne soit l'inverse… Toujours est-il que la présence africaine est incomparablement plus prononcée en Ligue 1 que dans les quatre autres grands championnats européens. Ils sont, en effet, 139 (1) à fouler les pelouses de L1 à chaque journée contre 130 pour les championnats d'Allemagne, d'Angleterre, d'Espagne et d'Italie réunis. L'Allemagne reste également un championnat apprécié puisque ce dernier compte 35 Africains, dont 6 Algériens. C'est mieux que l'Espagne avec son contingent de 21 joueurs dont 2 Algériens. Même s'ils n'étaient que 15, auparavant, à monnayer leur talent en Liga. L'Angleterre comporte, elle, un nombre plus significatif de footballeurs africains : 60 contre 54, en 2007-2008, dont 4 Algériens. La Premier League étant devenue le championnat le plus attractif au monde (sportivement et financièrement), il faut s'attendre à ce que ce contingent «made in Algeria» ne cesse de grossir. Mais avant de faire valoir leur talent outre-Manche, les Algériens continueront encore de venir faire leurs premières armes en France et en Belgique où ils sont 12 joueurs à exhiber quotidiennement leur talent sur les terrains belges. Une chose est sûre : beaucoup d'immigrants, les Algériens en particulier, trouvent dans les pays qui les accueillent un climat plus favorable à leur éclosion que celui qui a cours dans leur pays d'origine, cela lance leur audace. Les immigrants ont le goût du risque. Ils veulent réussir ; ils ont une bonne capacité d'adaptation. Ils gèrent leur carrière comme ceux du pays d'accueil, parfois mieux et s'illustrent au plus haut niveau. Ils affrontent leurs concurrents à armes égales. Audace, valeurs et travail acharné, auxquels il faut aussi ajouter un environnement plus propice à l'éclosion que dans bien d'autres pays : les démarches bureaucratiques pour les inscriptions ou pour rejoindre un centre de formation sont moins lourdes en Angleterre (histoire des permis de travail) et la mobilité des populations est plus facile qu'en Europe, par exemple. Nul besoin d'être fils de riche pour commencer l'apprentissage à taper sur un ballon dans l'un des centres en France. Comme vous, tout le monde l'a constaté : les centres de Sochaux et de Lyon se sont lancés dans le football en investissant sur les Africains en premier qui forment l'ossature de l'équipe de France de football. L'exemple de Zinediine Zidane, champion du monde, champion d'Europe, Ballon d'or, meilleur joueur FIFA, est un exemple vivant. Il avait marqué pour la France en finale de la Coupe du monde en 1998. C'est le symbole de toute la France 1998. Quand les Bleus débutèrent à Marseille, sa ville natale, le fils de Smaïl et Na Malice, débarqués d'Algérie pour Saint-Denis à 16 ans, a fait vibrer toute la France, l'Afrique et le Maghreb. Pendant quatre semaines, le Marseillais d'origine algérienne a fait le bonheur de milliers de supporters de toutes nationalités le temps de cinq rencontres et deux buts contre le Brésil. Trois hommes de talent, trois Algériens d'origine mais un destin commun menant la France vers les sommets. 1958, 1978, 1998... Nul doute que les Karim Benzema, Samir Nasri et autres Sofiane Fenouillet mettront un point d'honneur à qualifier les Bleus pour la Coupe du monde de la FIFA 2010, 2014, 2018. On ne se sait jamais... Y. B. Un espoir algérien rejoint l'Olympique Lyonnais Ishak Belfodil, un jeune attaquant algérien de Clermont-Ferrand, a rejoint le centre de formation de l'Olympique Lyonnais, a annoncé le leader du championnat de France de football de Ligue un sur son site officiel. Courtisé par plusieurs clubs français et européens, dont Chelsea, Ishak Belfodil (16 ans) a signé un contrat d'aspirant avec l'Olympique Lyonnais, précise la même source ; «Je suis tout simplement content et très fier de rejoindre ce club. J'espère vraiment que je vais réussir et faire de belle choses avec l'OLE», a déclaré Belfodil sur le site Internet du club.
