Ce sont les Maliens qui ouvriront le bal face au pays hôte. Une rencontre qui s'annonce équilibrée même si, sur le papier, les coéquipiers de Seydou Keita sont favoris. Comme un symbole, le Mali sera confronté au pays organisateur, comme en 2012 lorsqu'il a affronté le Gabon (victoire du Mali aux tirs au but 5/4, après un nul de un partout ndlr) qui avait co-abrité le tournoi avec la Guinée Equatoriale. Un signe du destin peut-être pour la bande à Patrice Carteron qui compte bien aller au bout de l'aventure cette fois-ci. Seulement, sa troupe a terminé 2e (4 points) de la poule B derrière le Ghana, comme en 2012, et les camarades de Mamadou Samassa, auteur du but de la qualification face à la RD Congo (1/1), devront montrer un meilleur visage que lors du premier tour où leur équipe a alterné le bon et le mauvais pour obtenir une qualification poussive. Sauf que, cette fois, l'enjeu est tout autre et que tout se jouera sur 90 minutes, voire plus si jamais prolongations il y aurait. Face aux Bafana Bafana les débats risquent d'être serrés, mais les Aigles pourraient bien s'envoler dans le ciel de Durban. L'adversaire est, lui, sorti d'une poule A qui s'est jouée jusqu'à l'ultime minute, et a même failli prendre la porte devant les Marocains (2/2), n'était l'égalisation, tombée sur le tard, pour s'installer en tête du groupe A. Dans ce groupe, il y aura une surprise. Agréable. Celle d'un tout petit pays, par sa taille et sa population (500 000 habitants), mais son exploit est aussi grand que le talent et la détermination de ses joueurs. Il s'agit du Cap-Vert. L'invité surprise de ce second tour qui s'est extirpé du même groupe que l'Afrique du Sud pour tomber sur le Ghana. Luis Soares Platini et consorts croiseront le fer avec l'une des plus grandes nations du football africain (on parle, ne l'oublions pas, d'une équipe qui a quand même animé 8 finales continentales) et savent désormais ce qui les attend et ce qu'ils ont surtout à faire. Les Requins Bleus roderont autour de la cage d'Adam Larsen Kwarasey pour tenter d'amorcer l'une de leurs redoutables contre-attaques. Il sera tout de même difficile pour eux de faire le jeu face aux Ghanéens surtout s'ils seront rattrapés par l'enjeu, eux qui prennent part au prestigieux rendez-vous continental pour la première fois de leur histoire. Quoi qu'il arrive, cette nation aura forcé le respect et sortira, en cas de défaite, de la compétition par la grande porte face à Asamoah Gyan and Co. Cependant, le Cabo Verde pourrait franchir un nouveau cap. Le rêve est permis en football. M. T.
Présence record de l'Afrique de l'Ouest en quarts de finale L'Afrique de l'Ouest, avec sept représentants sur les huit qualifiés pour les quarts de finale de la CAN-2013, a établi un nouveau record dans l'histoire de la Coupe d'Afrique des nations. Avec le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Mali, le Nigeria et le Togo au 2e tour de la compétition, seul le Niger passant à la trappe, le football ouest africain a frappé un grand coup et peut désormais rêver d'un titre continental qui lui échappe depuis 1994, année où le Nigeria s'était hissé sur la plus haute marche du podium. Curieusement c'est en 1994, lors de la CAN disputée en Tunisie, que l'on retrouvait le plus grand nombre de pays ouest-africains, cinq au total (Côte d'Ivoire, Ghana, Mali, Nigeria, Sénégal) au stade des quarts de finale. L'Afrique du Sud, pays organisateur de la CAN-2013 et qualifié pour les quarts de finale, est désormais seule face à l'armada ouest-africaine pour le sprint final.
Programme d'aujourd'hui : A 16h00 : A Port-Elizabeth : Ghana-Cap Vert A 19h30 : A Durban : Afrique du Sud -Mali
