Par Mohamed Touileb Auteurs d'un match nul blanc (0-0) face à l'Espérance de Tunis, les Béjaouis n'ont pas profité de l'accueil du club Tunisois pour se faire du crédit en vue de la seconde manche, prévue le 4 mai prochain. Dans un stade plein comme un œuf et qui a accueilli chaleureusement les deux algériens évoluant dans les rangs de l'EST, Antar Yahia et Belaïli en l'occurrence, les poulains de Gianni Solinas, qui s'est dit «fière de son équipe» à l'issue de la partie, ont livré une bonne prestation face aux finalistes de cette compétition la saison passée. Trop justes physiquement, les camarades de Djabarat, impérial sur sa ligne de but, ont tout de même eu du mal à contenir les assauts des Sang et Or, notamment en seconde mi-temps, mais ont pu compter toutefois sur leur portier qui s'est illustré à plusieurs reprises préservant ainsi les chances de son équipe en vue de l'acte 2 qui aura lieu au stade de Rades, à Tunis. Malgré ce faux-pas, les gars de la Soummam visent un autre exploit sur les terres tunisiennes. En effet, lors du tour précédent ils s'étaient quittés dos à dos avec l'Asente Kotoko (Ghana) sur ce même stade de l'Unité Maghrébine, avant d'aller à Kumasi arracher un autre match nul, 1 partout, qui leur a permis de disputer cette 8e de finale. Cette fois-ci, la mission s'annonce tout de même difficile face à un club qui n'a pas l'habitude de quitter prématurément ce tournoi. Un score piège qui permet, malgré tout, aux Aigles de Yemma Gouraya de rêver à un éventuel coup de poker sur le tapis de Rades. L'autre club algérien engagé dans une compétition africaine, l'USMA, a été également tenu échec (0-0), sur son terrain de Bologhine, par les Gabonais de l'US Bitam, la veille (vendredi). Un résultat qui réduit considérablement les chances des usmistes d'accrocher le prochain tour de la Coupe de la CAF qui, répète-t-on du côté des responsables du club algérois, n'est pas l'objectif principal de la bande à Courbis : «Cette coupe est la 4e dans l'ordre des priorités dans nos objectifs.» Le coach français semble préparer les fans des Rouge et Noir à une éventuelle élimination d'un tournoi sur lequel la direction de Haddad ne semble pas miser gros. En outre, la manche retour se jouera quelques heures seulement après la finale de la Coupe d'Algérie tant attendue face au rival MC Alger, le 1er mai prochain. Le voyage à Libreville s'annonce donc très délicat pour les gars de Soustara, qui disputeront aussi la finale de la Coupe arabe, que le club veut absolument remporter, quelques jours après le voyage au Gabon. Avec un match tous les trois jours pratiquement, Saâd Tedjar et consorts seront mis à rude épreuve physiquement et la possibilité de quitter le tournoi continental n'est pas à écarter. La gestion de la ressource humaine (les unionistes disposent heureusement d'un effectif pléthorique et d'un banc de tout aussi bonne qualité) sera la clé de bons résultats et des objectifs tracés. Un engagement sur plusieurs tableaux qui pourrait, craignent ses supporters, coûter cher au septuple vainqueur de la Coupe d'Algérie. M. T.
Maher Kanzari, ES Tunis : «Il faut se méfier de la JSMB au match retour» tL'entraîneur de l'ES Tunis, Maher El Kanzari, a qualifié de «résultat piège» le nul vierge (0-0) réalisé par son équipe sur le terrain de la JSM Béjaïa, samedi soir, pour le compte des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions d'Afrique de football. «0-0 est un résultat piège qui nous oblige à rester sur nos gardes lors du match retour, en dépit de l'avantage du terrain et du public», a déclaré le coach tunisois en conférence de presse à l'issue de la rencontre. La JSMB avait déjà connu le même sort lors du tour précédent lorsqu'elle a été accrochée à domicile par l'Ashanti Kotoko (0-0) en match aller, avant d'aller ramener la qualification de Kumasi (1-1). Un scénario que redoute le patron de la barre technique du vice-champion d'Afrique, pas du tout emballé par le niveau de la rencontre de samedi, étayant ses dires par «le peu d'occasions franches créées de part et d'autre». Il a, au passage, déploré l'état du terrain du stade de l'Unité Maghrébine de Béjaïa, estimant qu'il a été pour quelque chose dans la piètre prestation des deux antagonistes. Le match retour aura lieu au stade Rades, dans la capitale tunisienne, entre le 3 et le 5 mai prochain.
