Il est naturel que Sidi Bel Abbès, berceau originel du chant et de la musique raï, honore ce genre musical et en fasse un événement. Ce qu'elle fait avec le Festival national de la chanson raï dont elle accueille la 6e édition, qui s'est ouverte lundi dernier en grandes pompes. C'était l'événement. Il a fallu d'ailleurs réserver le stade des trois frères Amarouche de la ville pour contenir le nombre impressionnant de spectateurs. Le commissariat du festival, présidé par Mohamed Taïbi, directeur de la culture de la wilaya Sidi Bel Abbès, a décidé de dédier cette édition dans son intégralité à la mémoire de Cheb Akil, disparu le 13 juin dernier, à l'âge de 39 ans, dans un accident de la circulation survenu près de Tanger, au Maroc, où il devait animer un concert. L'hommage est plus que mérité. Le défunt Akil était un «habitué» du rendez-vous de Sidi Bel Abbès. Il devait d'ailleurs participer à cette édition. De plus, Cheb Akil a marqué la chanson raï avec son talent avéré, sa voix chaude et son excellente maîtrise de différents instruments de musique, dont le synthétiseur. Il se distinguait également de ses pairs par son talent artistique, son sérieux, sa rigueur dans le travail et, surtout, sa disponibilité et son engagement pour soutenir les nouveaux talents. Ses chansons, véritables tubes, ont marqué des millions de fans, adeptes de ce genre musical. Au programme de cette première soirée du festival, devant prendre fin samedi prochain, figure une pléiade d'artiste dont le King Khaled, Cheikh Naam, Cheikh Mazouzi, Cheb Hassen, Chebba Dalila, le groupe Raïna raï. Les organisateurs proposent au public abbassi ou venu d'autres régions du pays, six plateaux aussi explosifs les uns que les autres avec au menu les vedettes les plus en vue du monde raï. Pêle-mêle, seront à l'affiche Houari Benchenat, Houari Dauphin, Cheikh Naam, Abdou, Zahouania, Lotfi Attar, Chabba Siham, Chabba Dalila, Mazouzi, Lotfi Double-Kanon et bien d'autres noms de chanteurs. Outre le volet galas et spectacles, il est prévu une journée d'étude sur la situation actuelle du raï, ses origines, sa place dans la société et son devenir. Ces thèmes seront abordés par des musiciens, des chercheurs et des critiques. La rencontre est prévue à la Maison de la culture de Sidi Bel Abbès. Plus qu'un simple rendez-vous conjoncturel, le Festival national du raï est un événement incontournable dans la région ouest du pays, surtout en cette période de l'année. Souvent marginalisés, les artistes raï ont trouvé en ce festival une véritable tribune pour partager leur passion avec leurs innombrables fans, des fans qui se déplacent parfois de différentes régions du pays. Aujourd'hui, à sa 6e édition, le Festival national du raï a pour objectif de favoriser les échanges entre artistes et public mais aussi promouvoir ce genre musical très apprécié aussi bien en Algérie qu'à l'étranger. Avec des grands noms à son affiche, le festival a toutes les chances d'attirer de plus en plus de spectateurs, tous férus de raï mais aussi en quête de loisirs, surtout dans cette ville assez défavorisée question animation culturelle qu'est Sidi Bel Abbés. W. M.
