Dans cette affiche où le physique pourrait faire la différence, les deux sélections partent à égalité de chance. «Ce sera du 50-50, parce que les deux équipes sont fortes et presqu'au même niveau. Aucune équipe n'est a priori vainqueur», estime le coach de la sélection malienne, Pathé Diallo, à son arrivée à Alger. «Nous allons affronter une belle et solide équipe algérienne qui vise la victoire pour garder le haut du tableau. De notre côté, nous sommes en pleine reconstruction. L'équipe se met en place mais nous allons essayer de bien démarrer, même si tous les joueurs ne sont pas au sommet de leur forme. Mais il va nous falloir un peu de rigueur et de maîtrise.» De son côté, la sélection algérienne, sous la houlette du coach bosnien, Vahid Halilhodzic, a peaufiné sa stratégie, en y procédant à des séances axées sur le jeu collectif et l'animation offensive. «Nous sommes actuellement dans la dernière phase de notre préparation qui était basée sur deux grandes parties. Il y avait un travail sur le plan défensif et une partie sur le plan offensif. Aujourd'hui, nous sommes passés à la phase offensive. En fait, pour bien acheminer un ballon, il faut bien le conserver», explique le coach de la sélection algérienne Halilhodzic. Hormis les blessures de certains sélectionnés, la préparation s'est déroulée sans accroc. Il y a du monde à l'entraînement, avec des jeunes qui poussent et des nouveaux qui se sont bien intégrés. Le coach dispose d'un effectif qui n'est pas au complet et n'a donc pas beaucoup de choix à faire. Maintenant, tous les joueurs ne sont pas au meilleur de leur forme car certains, ont commencé tard la préparation en raison de l'indisponibilité de club preneur. Mais, malgré cela, le coach bosnien sera capable d'aligner une équipe compétitive, apte à relever le défi et battre le Mali. Et comme un match de ce calibre est toujours important pour la mise en confiance, les Verts ne comptent pas négliger ce rendez-vous, ils espèrent décrocher les trois points de la victoire. En tout cas, le public attend de ses joueurs qu'ils soient déterminés, comme contre le Bénin et le Rwanda. Même si le stade Mustapha-Tchaker sera acquis à la cause des Fennecs, les Aigles du Mali, à l'instar de Seydou Keita sont à Blida avec «la ferme conviction de rentrer avec les trois points», rapporte le Mali-foot. Ce match d'aujourd'hui est d'un tout autre calibre. Face au contingent malien qui évolue dans des clubs de renom, ça va être dur et pour cause le Mali est fort physiquement, surtout dans les duels aériens. On doit s'attendre à un combat physique. Il faudra être prêt physiquement et être très précis dans les prises de décision. Ce sera un véritable combat, les Fennecs semblant prêts pour la bataille. De toute façon, si les Algériens veulent flamber les Aigles du Mali, il leur faudra passer par le feu. Cette ultime rencontre s'annonce certes difficile mais les Algériens comptent sur le soutien de leurs supporters pour déplumer les Aigles : «Nous voulons aller au Brésil et nous sommes concentrés sur les qualifications. Nous sommes tous focalisés sur cet objectif. Nous sommes chez nous et nous avons un public formidable qui nous fait confiance. C'est vrai que ça va être un match compliqué comme tous les matchs que nous avons joués à Blida. Mais grâce à leur soutien, nous serons les plus fort», a indiqué Madjid Bouguerra, le capitaine des Verts. N. B.
