L'affaire Gaouaoui continue à faire parler d'elle. Numéro 1 en Equipe nationale, le gardien de but annabi s'est retrouvé inexplicablement sur le banc de touche en club. L'affaire Gaouaoui continue à faire parler d'elle. Numéro 1 en Equipe nationale, le gardien de but annabi s'est retrouvé inexplicablement sur le banc de touche en club. Pourquoi ? La première explication fournie par les responsables usmistes était la suivante : Gaouaoui devait céder sa place à Houamed uniquement lors des matches de coupe. Faux ! Puisque le gardien de but international s'est retrouvé de nouveau sur le banc face à l'USM Alger lors de la mise à jour du championnat, alors que Houamed n'a pas joué le match des 32es de finale face à Souk Ahras. Deuxième explication : Gaouaoui est en baisse de forme et Houamed n'a pas encaissé le moindre but au cours des trois matchs qu'il a joués. Oui, mais Houamed a joué contre la deuxième équipe d'Arzew, Mascara et une USM Alger ultra-défensive à l'extérieur. Donc ne pas encaisser de but contre ces équipes ne relève pas du miracle. Les raisons sont donc à chercher ailleurs, chez Ifticen. Il y a quelques semaines, Lounès Gaouaoui a pris part à un stage à Alger pour les gardiens de but sur décision de Saâdane. Le stage s'est achevé le mardi et l'USM Annaba devait se déplacer à Alger le lendemain mercredi pour jouer le match de coupe face à Arzew. Gaouaoui a appelé Ifticen pour lui demander de l'épargner d'un aller-retour Alger- Annaba en 24 h et rejoindre ainsi le groupe pour la mise au vert d'avant-match directement à Alger. C'est alors qu'Ifticen décide de le mettre sur le banc pour ne s'être pas entraîné avec le groupe. En fait, Gaouaoui n'a raté qu'un seul entraînement avec le groupe pour des raisons objectives. Menadi, qui était hors de lui, n'a pas voulu piper mot, surtout que l'équipe alignait les bons résultats. Maintenant que Saâdane a publiquement demandé à Ifticen de faire jouer Gaouaoui pour l'intérêt de l'Equipe nationale, on ne comprend toujours pas pourquoi le coach annabi se montre toujours intransigeant. En principe, Gaouaoui sera aligné dès le prochain match de championnat. Ifticen lui-même l'a sous-entendu : « Pour moi, il reste le numéro 1. » M. S.
