Seuls Saâdane et Saïfi les premiers à le saluer Les joueurs de l'EN ont vécu une soirée qu'il ne risquent pas d'oublier de sitôt. Alors que tout le monde s'apprêtait à dormir, le bruit a circulé d'une chambre à l'autre pour annoncer à chacun que Zinedine Zidane était dans le hall de l'hôtel à les attendre. L'incroyable nouvelle a eu du mal à passer. A tel point que certains comme Karim Matmour, ont eu du mal à quitter leur lit douillet. «Comment croire à une telle chose, alors que tout le monde s'apprêtait à dormir ? » se demandait encore le lendemain matin le joueur du Borussia Mönchengladbach. Seuls Saâdane et Saïfi les premiers à le saluer Une fois en face de Zizou, les joueurs avaient du mal à engager la conversation, se faisant presque oublier pour meiux vivre l'instant. Seuls Rabah Saâdane et Rafik Saïfi, en sa qualité de second capitaine de l'équipe avaient daigné se mettre à l'avant. Il faut dire que les joueurs sont tellement timides et curieux qu'ils avaient laissé la star mondiale parler pour mieux boire ses paroles. Saïfi, pour sa part était très détendu du fait qu'il connaissait déjà Zidane pour l'avoir rencontré à plusieurs reprises à Marseille, lorsqu'il jouait à Istres. «Puisque les lois de la FIFA ont changé, maintenant, tu vas jouer avec l'Algérie ! » lui lance Abdoun Dès que tout le monde s'est assis en face de Zidane, ce dernier a eu l'agréable surprise de voir Djamel Abdoun s'approcher de lui pour lui lancer : «Cela fait déjà cinq ans que je te cherchais sans te trouver. Je t'ai cherché partout sans réussir à te joindre. Aujourd'hui que j'ai retrouvé, je ne vais plus te lâcher. Tu n'as plus où aller maintenant. Tu vas rester avec nous et tu vas même jouer avec nous la Coupe du Monde, du moment que les lois de la FIFA ont changé. Nous étions trois, Meghni, Yebda et moi. Maintenant tu seras le quatrième à rejoindre l'équipe d'Algérie ! » La boutade a eu l'effet escompté par son auteur qui a vu devant lui, le grand Zinedine Zidane, se plier littéralement de rire. Le Nantais l'avait touché en plein dans le mille ! «Aujourd'hui, je comprends mieux ce qui fait votre force !» Une fois l'ambiance détendue par Djamel Abdoun, le dialogue s'ouvrit de manière plus libre et chacun dégustait avec délectation les compliments de Zidane. Notamment lorsqu'il leur avait dit : «Aujourd'hui, je comprends mieux pourquoi vous êtes parvenus à ce niveau. C'est cette ambiance fraternelle qui règne entre vous qui fait votre force. C'est sur cela que vous devez veiller au quotidien, car c'est une richesse extraordinaire. Une équipe a beau renfermer les meilleurs joueurs du monde, s'il n'y a pas d'affinités entre eux à l'intérieur du groupe, ça ne sert à rien d'espérer récupérer cela sur le terrain» leur a lancé l'ancien galactique en connaissance de cause… «Vous avez réussi à remettre le football algérien au rang qui lui convient » Tous les joueurs à qui on a demandé ce qui les a le plus marqué chez Zidane ont évoqué bien sûr sa simplicité, mais aussi et surtout, son attachement à cette équipe d'Algérie. Et comment ne pas l'être lorsque vous avez en face de vous un géant de la trempe de Zizou qui vous dit : «J'ai suivi avec un grand plaisir vos matchs lors des éliminatoires et je peux vous confier que j'ai bien vibré avec vous. Vous m'avez fait très plaisir à moi et à tous les supporteurs de l'équipe d'Algérie. Votre courage a donné beaucoup de joie aux Algériens. Ce que vous avez réalisé est très important pour le football algérien. Vous avez réussi à remettre l'Algérie au rang qui lui convient le mieux. Je vous en félicite, car vous méritez bien plus que cela. J'espère que vous allez jouer la Coupe du Monde pour faire quelque chose de grand et non pas pour y participer et rentrer à la maison en disant qu'on a joué un Mondial dans notre carrière. Vous avez le mental pour jouer sans complexe, alors jouez vos chances à fond à chaque match», les a-t-il incités fermement. «Je suis heureux pour le peuple algérien, pour mon père et pour moi-même» Allant un peu plus loin dans les confessions de son amour pour cette équipe d'Algérie, Zidane a dit aux joueurs être «content de voir le bonheur que vous avez donné au peuple algérien, mais aussi pour mon père et ma famille. Je suis moi-même très heureux de savoir que je vais assister à une Coupe du Monde dans laquelle je vais assister aux matchs de mes deux pays, la France et l'Algérie. Je serai doublement heureux de voir les deux équipes réussir un grand Mondial», a-t-il ajouté fierement et sincèrement. «Je suis prêt à vous aider comme vous le voulez » Au fil de la conversation qui aura durée quelque 45 minutes, Zidane a plaisanté avec les joueurs un à un, en leur montrant qu'il se sentait vraiment à l'aise avec eux. Pour leur prouver que ce n'était pas la dernière fois qu'il voudrait les rencontrer, l'ancien capitaine des Bleus a fait une proposition qui a ravi les joueurs. En effet, ces derniers étaient subjugués par sa simplicité, lui dont l'emploi du temps est bouclé pour toute l'année prochaine, venait de leur confier qu'il était à leur entière disposition s'ils le voulaient. «Je suis prêt à vous aider comme vous le voulez avant le Mondial. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis à votre service», leur a dit humblement celui que le monde entier voudrait s'arracher au prix fort. Ziani : «La modestie de Zidane m'a impressionné» Ziani qui lui parlait ce soir là pour la toute première fois était l'un des plus touchés. La déclaration d'amour qu'il venait de leur faire à tous dépassait l'entendement tellement personne ne s'attendait à une telle tendresse. A tel point qu'il ne s'est pas empêché d'encenser à son tour la star mondiale : «On n'a pas idée de toute la modestie dont il fait preuve. Franchement, j'ai été impressionné par sa simplicité et son humilité. Plus il est modeste, plus il nous donne envie de le respecter un peu plus. C'est un grand monsieur. Ce n'est pas pour rien que les gens du monde entier l'aiment», nous a confié à son tour le chouchou des Verts qui n'en est pourtant pas moins modeste lui aussi. Gaouaoui demande à Zidane de jouer le Mondial avec les Verts Lors des délires collectifs, les joueurs rivalisaient en boutade et chacun y allait de la sienne. Comme Gaouaoui qui emboîtait le pas à Abdoun pour demander à Zidane de jouer pour l'Algérie. «Ce serait super de venir jouer ce mondial avec nous avant de raccrocher de manière définitive. Les Algériens seront extrêmement fiers et ils se mettront à penser sérieusement à gagner la Coupe du Monde avec Zidane dans l'équipe. Une fois avec les Bleus, une fois avec les Verts», lui a-t-il dit en plaisantant. Meghni et Zidane, le rêve enfin réalisé chez les Verts ! Vers la fin de la rencontre, Meghni qui venait tout juste de rejoindre le groupe, tard dans la soirée, fût surpris comme l'ont été ses camarades de voir ces derniers autour de Zinedine Zidane. Avec sa timidité légendaire, celui qu'on surnomme «le petit Zizou» fût confus de voir ses amis le chambrer en le comparant à ce géant. «Nous voilà maintenant avec deux Zidane au sein de l'équipe d'Algérie. Le rêve s'est enfin réalisé», se sont-ils exclamés dans un fou rire généralisé. L'un d'eux a surenchéri en disant que l'Algérie est le seul pays à avoir offert deux Zizou, l'un à la France, l'autre pour l'Algérie ». Mais Abdoun, en bon avocat des Verts a vite fiat de rectifier en ajoutant : «Non, les deux Zizou sont algériens, puisqu'ils sont tous les deux en stage avec nous». C'est par ces boutades et cette ambiance sincère que le rêve éveillé s'est terminé pour l'ensemble des joueurs de l'EN. Zinedine Zidane a salué chaleureusement ses nouveaux amis en leur souhaitant plein d'autres réussites à l'avenir. «Restez comme vous êtes et surtout, ne changez pas», leur-t-il dit en les incitant surtout à continuer à jouer comme ils savent le faire et ne rien lâcher comme face à l'Egypte. La nuit reprenait sa douceur au Castellet et les Verts retournèrent à leur sommeil, en espérant ne pas se réveiller demain en découvrant que ce «rêve» n'est pas une réalité. Nacym Djender
