«Les joueurs sont fatigués, mais heureux d'être là» Même fatigué, le sélectionneur national, M. Rabah Saâdane, a consenti à répondre à quelques-unes de nos questions. Surprise : le discours modéré ou réaliste comme il le qualifie lui, a laissé place à un discours plus ambitieux. «C'est vrai que je persiste à dire qu'on va aborder les matchs les uns après les autres, mais il est clair que je suis très ambitieux et je veux aller le plus loin possible dans cette compétition», nous a M. Saâdane avec le sourire comme s'il savait au départ que ce léger changement de discours allait nous surprendre. Cela nous a renvoyés plusieurs mois plus tôt, plus précisément au lendemain de la retentissante victoire de Blida contre l'Egypte. Au moment où toute l'Algérie se voyait déjà en Coupe du monde, Saâdane a refroidi tout le monde en déclarant que l'objectif restait toujours la qualification en Coupe d'Afrique à laquelle l'Algérie ne participait plus depuis 2004. A l'époque, dans un coin de la tête de Saâdane, il y avait sans doute une conviction profonde que les Verts avaient une grande envie de barrer la route du Mondial aux Egyptiens et ce fut fait. Jeudi à l'aéroport et même s'il le disait à demi-mot, Saâdane est également convaincu que ce groupe qui a mûri depuis est également capable de déjouer tous les pronostics en Angola. «Les joueurs sont fatigués, mais heureux d'être là» Revenant sur le voyage Marseille-Luanda, le sélectionneur national nous a avoué qu'il a été «long et fatigant, mais il s'est déroulé dans une bonne ambiance, j'ai senti que les joueurs étaient impatients d'être là et de vivre l'ambiance d'une Coupe d'Afrique». Le sélectionneur national a tenu à remercier encore une fois la fédération qui fait tout pour mettre les joueurs à l'aise : «C'est vrai qu'on a perdu une journée dans le voyage, mais sans l'apport de la fédération qui a mis à notre disposition un vol spécial, on aurait pu perdre plus de temps.» A cause du retard dans le départ de l'avion depuis Marseille et de l'escale forcée de Niamey, la séance de décrassage programmée jeudi en fin d'après-midi a été annulée, l'équipe étant arrivée aux environs de 21h et les joueurs avaient plutôt besoin de se reposer. «S'il y avait eu des blessés, je les aurais remplacés» Abordant le sujet des joueurs blessés qui a tenu en haleine tous les supporters des Verts, Saâdane était très rassurant : «Si les joueurs blessés n'étaient pas opérationnels, je les remplacerais, or ce n'est pas le cas et cela me réjouit car je dispose d'un bon groupe et de plusieurs choix.» Le sélectionneur aura-t-il pour autant des difficultés à composer le onze rentrant face au Malawi ? «C'est toujours difficile de choisir le onze rentrant, mais vous pouvez dire que les joueurs qui commenceront le match lundi face au Malawi sont dans ma tête.» Qui seront-ils ? Avons-nous la question : «Pensez-vous sincèrement que je vais vous donner l'équipe ?», a plaisanté Saâdane qui semblait retrouver le sourire après avoir haussé le temps à plusieurs reprises pendant le stage du Castellet. «L'Angola s'est bien préparé au Portugal, non ?» L'histoire du changement de climat entre le Castellet et Luanda n'irrite plus le sélectionneur national qui a consenti à revenir sur ce sujet qui a divisé l'opinion sportive algérienne. «On me dit souvent que plusieurs équipes africaines se sont préparées en Afrique australe avant de rallier l'Angola, mais ces pays-là n'ont pas les moyens de l'Algérie, c'est pour ça qu'ils se sont préparés en Afrique», a expliqué Saâdane avant de s'interroger : «L'Angola ne s'est-il pas préparé au Portugal ?» M. S.
