Considéré comme le Petit Poucet de ce groupe A des éliminatoires de la prochaine coupe du monde 2022, Djibouti se retrouve dans la même poule que l'Algérie, le Burkina Faso et le Niger. Le jeune sélectionneur français de Djibouti (38 ans) s'est confié sur ce tirage dont il a eu connaissance alors qu'il était au bord d'un terrain. «J'ai appris le tirage alors que j'étais en plein entraînement de l'équipe nationale U20, dont je m'occupe en parallèle de la «A» et des U23, Je n'ai donc pas vécu l'adrénaline du tirage en «live», mais on m'a donné les trois adversaires (le Niger, le Burkina Faso et donc l'Algérie) dès qu'ils avaient été tirés. J'ai dû l'accueillir alors que je dirigeais une séance d'entraînement, c'est comme ça ! » a déclaré le technicien français au site, Football365 Afrique, avant d'ajouter : «Au fond de moi, je sentais que nous allions avoir l'Algérie dans notre poule. Je le sentais parce que j'ai une histoire un peu particulière avec ce pays. J'ai beaucoup d'amis algériens, je suis allé à Alger lorsque j'étais manager de l'AS Otôho au Congo. Ce n'était pas une bonne expérience pour moi sportivement (défaite 9-0 face au MC Alger en Ligue des Champions africaine, ndlr), mais c'était une très bonne expérience humainement parlant. J'ai été très bien accueilli, j'ai rencontré des personnes formidables à Alger. J'ai donc une petite connexion sentimentale avec l'Algérie. Et je sentais que c'était fort probable de tomber sur eux. Et puis l'histoire est belle, pour nous le Petit Poucet de tomber sur le champion d'Afrique.» «Je sentais que nous allions tirer l'Algérie» Pour ce qui est des objectifs de Djibouti dans ces éliminatoires de la coupe du monde 2022, Julien Mette a déclaré : «Je ne fixe aucun objectif en termes de points ou de résultats. Et même si vous terminez premier de la poule, vous n'êtes pas sûrs d'aller à la Coupe du monde. Il va falloir aborder ça sereinement mais professionnellement, parce que nous avons une équipe jeune. Nous sommes là pour confirmer les progrès effectués, et viser dans les cinq ans une [qualification pour] la CAN ou le CHAN. Cela passe par ce genre de match. C'est une chance, au lieu de jouer des matchs amicaux ou d'avoir une équipe nationale en suspens faute d'adversaires, de jouer ainsi six matchs de haut niveau.» «On ne va pas changer notre manière de penser» Il faut dire que ce match entre l'Algérie et Djibouti sera le choc des extrêmes. D'un côté, l'Algérie, champion d'Afrique et quadruple mondialiste. De l'autre, Djibouti, 184e mondial au dernier classement FIFA. Toutefois, et même si la mission de Djibouti face à l'Algérie s'annonce presque impossible, Julien Mette a affirmé que lui et ses hommes ne ressentaient aucune pression ou peur avant ce match : «Il n'y a aucune pression, aucune peur, et je pense que les joueurs sont très heureux aussi. De toute façon, quelle que soit la poule, nous savions que nous serions le petit ! On n'a pas à faire de calcul, et on ne doit avoir peur de personne. C'est ce qui nous a fait arriver ici, en nous permettant de sortir des équipes qui étaient supérieures à nous athlétiquement, physiquement parlant. On ne va pas changer notre manière de penser. On est une équipe très jeune, 50% de nos joueurs sont des U23, un seul a plus de 30 ans, et un seul est expatrié. Même un match nul contre n'importe quelle équipe de cette poule est un exploit pour nous, ceux qui connaissent le football le savent. Il n'y a aucune pression. On va tout faire pour donner le meilleur.»
