"Le sélectionneur slovène de 48 ans, Matjaz Kek, devenu héros national dans son pays après l'exploit réussi en qualification, reste optimiste à quelques jours du coup d'envoi du 1er Mondial en terre africaine." Le sélectionneur slovène de 48 ans, Matjaz Kek, devenu héros national dans son pays après l'exploit réussi en qualification, reste optimiste à quelques jours du coup d'envoi du 1er Mondial en terre africaine. L'entraîneur de cette équipe qui figure dans le même groupe de l'Algérie, l'Angleterre et les USA, pense que les chances de son team à passer au second tour restent intactes. «Nous sommes capables de passer le premier tour, mais nous allons devoir travailler très dur pour cela. Toutes les équipes de notre groupe ont de grandes qualités et les matchs qui nous attendent en Afrique du Sud s'annoncent vraiment intéressants», a déclaré Matjaz Kek. «Nous comptons sur notre bonne organisation» Dépourvue de vedettes et d'expérience, la Slovénie comptera sur le collectif et l'esprit d'équipe forgés au cours de la campagne des qualifications, afin de créer la surprise et d'arracher un billet pour les 8es de finale du Mondial 2010. A la tête de la Slovénie depuis le 3 janvier 2007, le coach Kek peut compter sur un collectif homogène et une défense de fer qui a fait ses preuves tout au long des qualifications autour du solide gardien de l'Udinese Samir Handanovic. En attaque, les Slovènes peuvent compter sur leur buteur Milivoje Novakovic, auteur de cinq réalisation en qualifications. L'attaquant de Cologne (30 ans) est le danger n°1 pour les équipes adverses qui devront également se méfier de Zlatko Dedic. L'attaquant de Bochum (25 ans) a marqué trois fois durant les éliminatoires dont le précieux but contre la Russie au match retour. «Le fait que nous n'ayons encaissé que quatre buts pendant les qualifications, indique clairement que les joueurs ont appliqué les consignes défensives à la lettre. Mais je dirais que nous sommes avant tout une équipe bien organisée, avec des aspirations offensives. Après tout, nous avons marqué beaucoup de buts lors de rencontres décisives, ce qui prouve que nous sommes naturellement portés vers l'attaque», a expliqué Kek sur le site officiel de la FIFA. «L'Angleterre est la favorite du groupe» Le sélectionneur de la Slovénie s'attend à des matchs intéressants au premier tour face respectivement à l'Algérie, les Etats-Unis et l'Angleterre. «Je pense que tous les matchs seront très intéressants, mais les Anglais sont assurément les grands favoris de notre groupe, ne serait-ce que pour la qualité et la tradition de leur football, et tout ce qui va avec. Je dirais même que l'Angleterre est, à mes yeux, l'un des favoris du tournoi. Mais je pense malgré tout que ce groupe sera très équilibré. J'espère que, quoi qu'il arrive, la Slovénie saura tirer son épingle du jeu et réaliser un nouvel exploit historique», a-t-il affirmé. La Slovénie, une équipe à surprises Lors de leur parcours des qualifications, les partenaires de Birsa ont réussi un retentissant exploit en sortant la grande Russie en barrages. A égalité sur l'ensemble des deux matchs (2-2), la Slovénie s'est qualifiée au bénéfice du but marqué à Moscou, à deux minutes du coup de sifflet final. La Slovénie avait créé déjà une première surprise en terminant à la deuxième place du groupe, deux points derrière la Slovaquie qu'elle a battue deux fois (2-1, 2-0). En dix matchs, la Slovénie n'a encaissé que quatre buts, soit la deuxième meilleure défense de la zone Europe, derrière les Pays-Bas. Cependant, depuis la retraite de Zlatko Zahovic, en 2005, la Slovénie ne dispose plus de la perle rare capable de décider seule du sort d'un match. Lors de son premier Mondial en 2002, la Slovénie est passée complètement à côté de l'événement en essuyant trois défaites au premier tour face à l'Espagne (1-3), l'Afrique du Sud (0-1) et le Paraguay (1-3). Elle était alors emmenée par Zlatko Zahovic. Les partenaires de Handanovic sont décidés à effacer cette piètre prestation en réussissant une belle Coupe du monde au pays de Nelson Mandela. ----------------------------------------------------------- La Slovénie jouera un seul match amical Le stade principal de la ville de Maribor va abriter, aujourd'hui, un match amical de la sélection slovène face à la Nouvelle-Zélande. Ce sera le premier et dernier match amical des Slovènes, en prévision de la Coupe du monde. Le sélectionneur Matejàs Kek nourrit de grands espoirs de voir son équipe retrouver son niveau, après son stage en Italie. Le stage d'Italie a pris fin mardi La sélection nationale slovène a clôturé son stage de préparation effectué au nord de l'Italie mardi dernier. C'est ainsi qu'elle a rejoint la ville de Maribor pour prendre ses quartiers. La pelouse du stade de Maribor irrite Kek La pelouse du stade de Maribor irrite beaucoup le sélectionneur slovène, Matejàs Kek, qui est visiblement très déçu. Il est à noter que ce match Slovénie-Nouvelle-Zélande se jouera sur ladite pelouse. Les Slovènes voyageront le même jour que les Verts Les Slovènes rallieront l'Afrique du Sud le même jour que les coéquipiers de Hassan Yebda, dimanche prochain. Par la suite, les coéquipiers de Lokeren bénéficieront d'une journée de repos, avant de rallier le pays de Nelson Mandela.
