«Après 8 ans de loyaux services et de dévouement, je suis mentalement usé» Le public algérien n'a pas encore digéré la nouvelle de la retraite internationale de Anthar Yahia qu'un autre acteur de «l'épopée de Oum Dourmane», Nadir Belhadj, est venu surprendre l'opinion publique en annonçant, à son tour, qu'il a demandé à ne plus faire partie des Verts. Le virevoltant latéral gauche algérien, champion d'Asie des clubs en titre avec Al Sadd, médaillé de bronze au Championnat du monde des clubs, met fin à une aventure entamée il y a 8 ans, en 2004, après la CAN mémorable de Sousse au cours de laquelle il a connu de bons et mauvais moments avec les Verts. Quelle est votre position par rapport à la sélection nationale ? Avant le match face à la Gambie, j'avais appelé le sélectionneur, Vahid Halilhodzic, pour lui demander de me dispenser du match de Banjul, car j'avais des problèmes personnels à régler. Il s'était montré très compréhensif et je l'en remercie au passage. Puis, à la fin du mois de mars, après plusieurs jours de réflexion, j'ai rappelé le sélectionneur et lui ai fait part de ma décision de prendre ma retraite internationale. J'en ai également informé Mohamed Raouraoua. Ces derniers m'ont demandé de ne pas me précipiter et de bien réfléchir à la question, mais c'était déjà pour moi tout réfléchi. Ma position n'a pas changé. En avez-vous informé Halilhodzic et Raouraoua ces derniers jours ? Non, puisque je les en ai informés au mois de mars. Comme je n'ai pas changé d'avis, il n'y a pas lieu de les rappeler. Quelles sont les motivations de cette décision ? C'est juste que j'estime qu'après 8 ans de loyaux services et de dévouement pour les Verts, il était temps pour moi de céder ma place à des jeunes, pour me consacrer pleinement à mon club, Al Sadd. De plus, les stages et les regroupements requièrent de longs voyages et, comme je joue actuellement sur le continent asiatique, c'est devenu pour moi usant mentalement. Mentalement surtout car, physiquement, je suis toujours au top. Votre retraite n'a rien à voir avec celle de Anthar Yahia ? Alors là, pas du tout ! J'ai pris la décision d'arrêter et j'en ai fait part aux dirigeants de la FAF bien avant lui. Je profite de l'opportunité que vous m'offrez pour remercier tous les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants, à leur tête Mohamed Raouraoua, avec lesquels j'ai travaillé. Je garderai à jamais des souvenirs inoubliables de mes années en Vert et je resterai le premier supporter de la sélection nationale. Je suis convaincu que le groupe actuel est capable d'aller à la CAN et même en Coupe du monde. Je lui souhaite le meilleur de tout cœur. Que deviendra Nadir Belhadj ? Je resterai à Al Sadd pour honorer ma dernière année de contrat. Si mes jambes répondent, je continuerai peut-être au-delà. On verra.
