Le lancement du projet de réalisation d'un complexe de production de méthanol à Arzew confié, en juillet 2007 par la société nationale des hydrocarbures, au consortium Almet, composé des sociétés Quraïn (Koweit), Lurgi (Allemagne), PPSL (Trinidad), Mitsui (Japon) et Sotraco (Algérie) est reporté sine die. Et pourtant le conseil des participations de l'Etat (CPE), réuni en 2008 sous la présidence de l'ancien chef du gouvernement, Abdelaziz Belkhadem, avait donné son feu vert pour la concrétisation de ce projet à la plate-forme pétrochimique d'Arzew. Lundi le président du conseil d'administration et également directeur exécutif de la société koweïtienne Petrochemical Industries Company (PIC) a révélé que le retard dans le lancement de ce projet est une conséquence de la «routine bureaucratique». Il a précisé, à ce propos, que toutes les démarches pour le lancement de ce projet sont en bonne voie. «Nous avons signé le contrat de réalisation d'un montant de 800 millions de dollars. Cependant les lenteurs des procédures du coté algérien ainsi que le scandale qui a éclaboussé la Sonatrach a été à l'origine du report du lancement de ce projet», a révélé le même responsable à l'issue de l'AG de la société koweitienne. L'avis d'appel d'offres international pour la construction de ce complexe de production de méthanol a été mis en compétition en 2005. La partie était serrée pour ce projet : trois soumissionnaires, Iol Vittaol, Almet et Man Ferrostaal, ont fait des offres commerciales intéressantes pour la réalisation du complexe. Toutes ont été à égalité sur l'offre des dividendes revenant à Sonatrach et ont proposé 65,00%. Il a fallu les départager. Les trois concurrents ont été, et c'est dans l'esprit de la directive commerciale régissant ce genre de contrat, invités à faire des offres séance tenante. Suite à quoi, c'est Almet qui a fait la meilleure proposition : un TDS de 76,09%. La future usine de méthanol aura une capacité de production annuelle estimée à un million de tonnes métriques, soit l'équivalent de trois mille tonnes par jour. L'investissement s'élève à 1 milliard de dollars. Une co-entreprise sera également formée entre la Sonatrach 49% et 51% Almet. Il est à noter qu'en plus du complexe de production de méthanol, le CPE avait donné en 2008 son feu vert pour la concrétisation de deux autres projets à savoir le complexe vapocraquage de l'éthane et celui d'ammoniac et urée, tous deux implantés à Arzew.
