Les travaux de réhabilitation du site archéologique dit "Porte de Canastel", situé au quartier populaire de Sidi El-Houari d'Oran vont bon train, selon les responsables des sites historiques de la wilaya, relevant de l'Office national de gestion et d'exploitation des biens culturels protégés (ONGEBCP). L'opération de réhabilitation de ce site archéologique appelé "Bab el B'har" (porte de la mer) en état de dégradation avancé, s'opère dans le cadre des efforts visant à restaurer les sites désaffectés et porte sur trois phases. La première est basée sur le nettoiement et le désherbage, alors que la seconde phase concerne la destruction de la plateforme en ciment qui a couvert la pierre sculptée et qui constitue la matière principale d'édification de ce site. La troisième phase reposera sur l'organisation de sorties touristiques pour les habitants d'Oran, notamment ceux résidant dans les quartiers de Sidi El-Houari et les écoliers pour leur faire découvrir ce site historique avec l'aide de guides touristiques. Cette opération initiée par l'ONGEBCP en collaboration avec le secteur urbain de Sidi El-Houari est dirigée par une équipe pluridisciplinaire composée d'agents de maintenance et de restauration, d'archéologues et d'architectes. La date d'édification de ce monument, classé site national en 1952, remonte à l'ère des Mérinides. En 1734 lorsque les espagnols ont renforcé ce portail pour conforter leur présence, alors que les colons français ont édifié ensuite deux immeubles au dessus du portail. Ces deux bâtiments sont inhabités après le relogement de leurs habitants à la suite de la dégradation de ce site menaçant ruine. Selon le responsable des sites archéologiques d'Oran, ce portail est bâti sous forme de deux grands arcs soulevés par un bastion carré portant six canons. Ce portail est le plus ancien d'Oran qui en compte trois autres, à savoir la porte du "Santon", la porte "d'Espagne", la porte du "Caravansérail". La porte de "Canastel" qui se distingue par son architecture hispano-mauresque fut, selon des spécialistes, l'entrée principale du vieil Oran, appelée actuellement la rue Benamara Boudkhil (ex-Philipe). Des historiens affirment que ces mêmes lieux abritaient autrefois des sources d'eau qui furent par la suite ensevelies en 1848 pour les besoins de la réalisation du boulevard Khedim Mustapha (ex-Stalingrad). L'Office national de gestion et d'exploitation des biens culturels protégés d'Oran a déjà réhabilité la porte d'Espagne ou porte de Tlemcen qui était également en état de dégradation. Elle est actuellement visitée par des étudiants en architecture et des archéologues. R.R.
