Intérêt n Ces grottes sont, en fait, les meilleurs témoins de l'histoire de la wilaya. L'Office national de gestion et d'exploitation des biens culturels d'Oran engagera prochainement une opération de réhabilitation des grottes classées, a indiqué le responsable des sites archéologiques relevant de cette structure. Il est prévu d'entamer, vers la fin de cette semaine, les travaux de réaménagement de la grotte «Cuartel», située à l'intérieur du quartier populaire Emir-Khaled jouxtant le lieu dit «Kouchet-El-Djir». Cette grotte (caserne en espagnol) est classée site archéologique depuis 1954. Selon des récits historiques, cette caserne, qui s'est transformée en un dépotoir sauvage et un gîte pour les sans-abri, remonte à 4 000 ans avant J.-C. et renfermait des trésors. Située à proximité du mausolée de Lalla Khadidja et de quelques habitations précaires, cette grotte se distingue par quatre entrées menant vers le sud à une profondeur de 13,6 mètres et une hauteur de 4 mètres et un couloir long de 10 mètres où sont visibles des ouvertures d'un diamètre de 1,30 mètre. Elle fut découverte en 1890. Des fouilles avaient été entreprises sur les lieux en 1892 et 1893. A cette opération de réhabilitation prendront part des associations en activité au niveau du quartier de Sidi-El-Houari, le secteur urbain Emir-Khaled, l'entreprise Oran hygiène, les scouts et la Chambre de l'artisanat et des métiers de la wilaya. Ce sont près de 300 personnes qui ont été mobilisées pour le nettoiement de cette grotte qui se trouve dans un état d'abandon, dans le but de réhabiliter ce site archéologique dont l'existence est intimement liée à l'ancien nom Ifry qui signifie la grotte. La wilaya d'Oran recèle plus de 75 grottes dont la majorité est située dans les communes de Misserghine, El-Ançor, Bousfer, Aïn Turck, Gdyel, Arzew, Tafraoui, Boutlélis et Oued Tlélat. Selon le chercheur Massinissa Ourabah, qui a écrit un ouvrage sur les grottes, chacune d'elles diffère de l'autre selon la nature de l'emplacement avec un point commun : leur proximité de sources d'eau ou de carrières. Des objets d'art remontant à la préhistoire découverts à l'intérieur de cinq grottes de Aïn El-Kettara, située dans l'enceinte de la forêt de M'sila dans la commune de Boutlelis, Dohr, Cuartel, Noiseau et Polygone sur les monts de Murdjadjo sont exposés actuellement au musée national Ahmed-Zabana d'Oran.
