Le président de la Banque centrale américaine, Ben Bernanke, a lancé une sérieuse mise en garde contre l'absence d'un accord entre le gouvernement et le Congrès sur le relèvement du plafond de la dette des Etats-Unis. Faute d'accord entre les deux parties sur la dette, actuellement à 14 300 milliards de dollars, cette situation pourrait gravement saper la crédibilité de la première puissance mondiale, a averti l'argentier américain. Selon M. Bernanke, les Etats-Unis pourraient voir remis en cause le statut de dollar en tant que devise de réserve internationale, ajoutant que "même une brève interruption des paiements sur le principal ou les intérêts de la dette du Trésor pourrait engendrer de graves perturbations sur les marchés financiers et les systèmes de paiement". Le président de la Fed a fait savoir que le statu quo sur cette épineuse question d'endettement est susceptible "de susciter des doutes sur la qualité du crédit des Etats-Unis et de porter préjudice au rôle spécial dont bénéficient le dollar et les actifs du Trésor sur les marchés mondiaux". L'endettement des Etats-Unis avait atteint le 16 mai dernier le plafond de 14 294 milliards de dollars, au-delà duquel les Etats-Unis ne peuvent augmenter la dette sans autorisation du Congrès. Le vice-président américain Joe Biden et des élus démocrates et républicains doivent mener des négociations qui achoppent sur de profondes divergences entre les deux camps sur le budget de l'Etat et le système de santé. Le camp républicain refuse de relever le plafond de la dette tant que le gouvernement d'Obama n'opère pas des coupes budgétaires massives. L'agence de notation Moody's a mis en garde récemment contre le risque de défaut de paiement momentané des Etats-Unis en cas de non relèvement de la limite légale du plafond de sa dette, avançant qu'elle placerait la note souveraine de crédit des Etats-Unis, actuellement de AAA, le maximum, sous revue pour un possible abaissement, si les discussions n'avancent pas au Congrès sur le budget d'ici la mi-juillet. Selon les dernières prévisions du FMI, le ratio de la dette publique américaine devrait passer de 91,2% en 2010 à 102,0% en 2012.
