A peine trois mois après sa libération conditionnelle le 23 mars dernier du pénitencier de Melun en France où il a été incarcéré depuis juillet 2009 pour séquestration et tentative d'avortement, Cheb Mami est royalement invité pour animer la soirée d'ouverture du très attendu Festival international de Timgad. Le prince du raï devra même apparaître avec la libanaise Nawel Zoghbi,dans un duo d'enfer, réplique d'un travail fait déjà ensemble, il ya quelques années. C'est clair, les responsables culturelles, envoient ainsi un signale fort à l'adresse du fils de Saïda qu'ils veulent réhabiliter en ignorant la vindicte médiatique dirigé contre lui lors de son procès. Le mettre en duo avec Nawel Zoghbi, c'est lui redonner confiance d'homme respectueux. Mieux encore, Mami sera présent même au Festival international de Djemila à Sétif, un rendez-vous qui est tout aussi important que celui de Timgad et qui se déroulera à la mi-juillet. Le Festival international de Timgad qui en est à sa 33ème édition s'ouvrira le 4 juillet prochain, pour une dizaine de soirées qui s'annoncent tonitruantes. La scène de la réplique du théâtre romain de l'antique Thamugadi, réalisée tout à côté du site archéologique, marquera ainsi, au grand bonheur de ses innombrables fans, le grand retour du "Prince du raï" qui devrait, selon la direction de Batna, animer la soirée d'ouverture, à la veille de la double fête de l'Indépendance et de la Jeunesse. En attendant, la ville de Timgad, qui s'est entièrement relookée, vit depuis plusieurs jours au rythme des ultimes préparatifs de cet événement annuel qui accueillera également des artistes venus de neuf pays. Le vice-président de l'Assemblée populaire communale (APC) de Timgad, M. Salah Merzougui, soutient que Thamugadi saura être, comme à l'accoutumée, à la hauteur de ce festival qui constitue l'un des événements culturels majeurs de l'été en Algérie. Il ajoute que la commune vient fraîchement de réceptionner une nouvelle auberge de jeunes de 50 lits qui sera mise à la disposition des hôtes de la ville à cette occasion. Un tournoi national de boulisme se tiendra à Timgad, en marge du festival dont le programme d'animation prévoit plusieurs concerts artistiques et des spectacles dans les plus grandes villes de la wilaya des Aurès. Les artistes et le public de ce rendez-vous devenu traditionnel seront accueillis, pour la deuxième année consécutive, au nouveau théâtre de plein air réalisé sur le modèle des arènes antiques, non loin du site. La voix de Mami entendue En 2009 lorsque la sentence de son emprisonnement était tombée, cheb Mami, littéralement bouleversé soutenait que lui et sa carrière "étaient foutus ". Après plusieurs demandes à la justice française pour une liberté conditionnelle, son calvaire ne finissait que le mois de mars dernier, avec au total 3 ans de prison au lieu de 5 dans les pénitenciers de Meuln près de Paris où le prince perdait son trône de prince. Condamné en juillet 2009 pour une tentative d'avortement forcé de son ex-compagne, une photographe de 43 ans, la star avait fait des demandes successives " de libération conditionnelle parentale" pour pouvoir rendre visite à son fils de deux ans, né durant la cavale de l'artiste en Algérie. Mami était depuis mai 2007, sous le coup d'un mandat d'arrêt international. "Mami est sorti de prison et nous nous réjouissons de la décision du juge d'application des peines de Melun qui a accepté le 16 mars sa demande de libération conditionnelle que nous avons introduite auprès du tribunal en faveur du chanteur", a expliqué son avocat Lasber ajoutant que "Cheb Mami reprendrait bientôt ses activités professionnelles et qu'il a changé pour cela de manager." Dans son entretien exclusif à VSD, la star du raï a dès sa sortie de prison fait savoir que son seul objectif à présent est d'aller à la reconquête de son public. Mami avait pendant son jugement considéré que cet épisode de son histoire intime allait réduire en poussière sa carrière. "Je suis foutu, ma carrière est brisée", avait-il indiqué en 2009 au quotidien El Watan. Ce qui semble le rendre confiant, c'est certainement les lettres de sympathie qu'il a reçues de ses fans pendant près de deux ans d'incarcération. De son propre aveu, Mami dit avoir vécu des moments ''très durs'' derrière les barreaux. Il a toutefois trouvé l'inspiration lors de ce séjour en prison. Il revient donc avec une pléthore de projets dont un album presque terminé et beaucoup d'espoir : "J'ai quitté ma cellule avec deux énormes cartons de lettres de fans devenant de plusieurs pays (...) Une maison de disques est déjà intéressée (par ce futur album, ndlr). Ensuite je rêve de donner deux grands concerts pour mon retour sur scène, d'abord en Algérie puis en France. " Car l'artiste ne s'en cache pas, il veut rattraper le temps perdu et "redevenir celui que (ses) fans avaient brutalement quitté." Voila donc qui sera fait !
